Vlasnici NBA franšiza dali su zeleno svjetlo za pokretanje procesa proširenja lige, čime je napravljen prvi korak ka velikoj košarkaškoj revoluciji. Plan je jasan – NBA bi u budućnosti trebala dobiti još dva tima, i to u Seattleu i Las Vegasu.
Sljedeća faza podrazumijeva pronalazak zainteresovanih investitora, a prema procjenama poznatog košarkaškog insajdera Shamsa Charanije, liga očekuje ponude u rasponu od sedam do čak deset milijardi dolara po franšizi.
Ipak, iako je proces zvanično pokrenut, to ne znači da će novi timovi zaigrati u skorije vrijeme, s obzirom na kompleksnu proceduru koja uključuje organizaciju franšiza i brojne administrativne korake.
S obzirom na to da bi obje nove ekipe bile smještene u zapadnom dijelu Sjedinjenih Američkih Država, gotovo je izvjesno da bi došlo do promjene u strukturi konferencija.
Najrealnija opcija je da Minnesota bude prebačena u Istočnu konferenciju kako bi obje imale po 16 timova.
Jedno od ključnih pitanja bit će i način formiranja novih ekipa. Prema ranijim projekcijama, najizgledniji scenarij je organizacija ekspanzionog drafta, na kojem bi Seattle i Las Vegas imali priliku birati igrače iz postojećih timova.
Svaka od 30 franšiza mogla bi zaštititi osam igrača, dok bi ostali bili dostupni novim timovima, uz pravilo da se može preuzeti samo po jedan igrač iz svake ekipe.
Igrači kojima ističu ugovori ili oni koji postaju ograničeni slobodni agenti ne bi mogli biti zaštićeni, dok bi nove franšize imale i određene benefite na NBA draftu, uključujući povećane šanse za prvi izbor.
Podsjetimo, posljednje proširenje NBA lige dogodilo se 2004. godine kada je osnovan tim Charlotte Bobcats.