Fudbalska reprezentacija Hrvatske nalazi se na pragu još jednog velikog takmičenja, nakon što je sinoć u Varaždinu savladala Gibraltar rezultatom 3:0.
Ovom pobjedom “Vatreni” su učvrstili lidersku poziciju u grupi L sa 16 osvojenih bodova, tri više i utakmicom manje od najbližeg pratioca, reprezentacije Češke.
Impresivna gol-razlika od 20:1 dodatno potvrđuje dominaciju Hrvatske u ovim kvalifikacijama, pa je plasman na Svjetsko prvenstvo 2026. godine, koje će se održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, sada gotovo izvjestan.
To će, ujedno, biti 14. veliko takmičenje za Hrvatsku, koja je od osamostaljenja propustila samo dva turnira, EURO 2000. i SP 2010. godine. Uz to, reprezentacija se može pohvaliti bogatom kolekcijom medalja: srebro iz Rusije 2018., te bronze iz Francuske 1998. i Katara 2022. godine.
Selektor Zlatko Dalić izrazio je zadovoljstvo ostvarenim rezultatima, ali i upozorio da ima prostora za napredak,posebno u fazi tranzicije i napadačkom segmentu igre.
“Hrvatska je definitivno svjetska fudbalska velesila. Pogledajte naše rezultate u posljednjih nekoliko godina, rijetko koja reprezentacija se može pohvaliti sličnim kontinuitetom. I ova grupa nije bila jednostavna, ali smo zasluženo prvi. Razmazili smo javnost, ali treba biti realan, ovo su sjajni rezultati,” istakao je Dalić.
Ipak, dodao je da postoji nekoliko ključnih područja koja moraju biti unaprijeđena:
"Odbrana je čvrsta i odgovorna, tu smo podigli nivo. Međutim, tranzicija nam je spora, moramo igrati vertikalnije. Također, moramo riješiti pitanje napadača. Potrebna nam je raznovrsnost i brzina u vrhu napada,” rekao je selektor.
Dalić je poručio kako vrata reprezentacije ostaju otvorena za sve koji se nametnu kroz kontinuitet dobrih partija, ali da za ozbiljan poziv treba pokazati kvalitet tokom dužeg perioda.
“Reprezentacija nikome neće pobjeći. Ali ne možemo zvati igrača nakon dvije dobre utakmice. Potrebni su nam oni koji mogu pružiti 10 do 15 kvalitetnih nastupa u kontinuitetu,” zaključio je Dalić.