Ponašanje Diega Simeonea tokom prve polufinalne utakmice Lige prvaka između Atletico Madrida i Arsenala (1:1) izazvalo je žestoke reakcije u javnosti, a posebno oštar bio je stručni komentator Steve McManaman, koji ga je opisao kao “gnjusno”.
Jedan od ključnih trenutaka utakmice dogodio se kada je Arsenal dobio, činilo se, još jednu priliku s bijele tačke. Nakon duela između Eberechija Ezea i Davida Hancka, sudija Danny Makkelie pokazao je na penal, ali je ubrzo pozvan da pregleda situaciju putem VAR-a.
Dok se sudija kretao prema monitoru, Simeone je napustio svoj tehnički prostor i burnim gestikulacijama pokušavao utjecati na odluku.
Nakon 45 sekundi pregleda i analiziranih snimaka, prvobitna odluka je poništena, što je izazvalo nezadovoljstvo na klupi Arsenala, ali i oduševljenje kod domaćih. Simeone je potom dotrčao do svojih igrača i dodatno ih motivisao.
McManaman nije skrivao frustraciju, posebno zbog načina na koji se sve odvijalo uz teren.
“Opet pričamo o VAR-u. Apsolutno mrzim VAR. Mrzim ga, mrzim, mrzim. Uništava igru”, rekao je, pa se osvrnuo i na Simeonea: “Gledam ponašanje Diega Simeonea i njegovih pomoćnika dok je sudija pokušavao doći do monitora – to je gnusno. Neprestano su maltretirali četvrtog sudiju.”
Legendarni bivši igrač Liverpoola i Real Madrida smatra da sudija nije trebao mijenjati svoju odluku.
“Jednom kad dosudi i postoji kontakt, to nije jasna i očita pogreška. Ne bi se trebao vraćati da to ponovno sudi. Mislim da je sudija imao užasnu utakmicu”, istakao je McManaman, pa dodao: “Da se to dogodilo u suprotnom šesnaestercu, Simeone bi vrištao tražeći penal. Njegovo ponašanje je užasno, iskreno užasno.”
S njegovim mišljenjem složio se i Martin Keown, bivši stoper Arsenala, koji je također kritikovao VAR.
“Jednostavno ne mislim da je bilo jasno i očito. Sudija bi trebao moći suditi utakmicu. VAR se previše umiješao, to nije ono što smo željeli”, rekao je Keown.
Dodao je i kako je Simeone svojim reakcijama dodatno utjecao na situaciju: “Drama koju stvara uz aut-liniju… mislim da je sudija na kraju popustio pod pritiskom i otišao pogledati snimak. Uopće ga nisu trebali tjerati na to.”