Dok sa selekcijom Argentine brani titulu planetarnog prvaka, Thiago Almada koristi veliku scenu Svjetskog prvenstva kako bi u potpunosti oživio svoju karijeru. Dva meča, dva uvrštavanja u startnu postavu i dvije odlične predstave , tako se u najkraćem može opisati dosadašnji učinak fudbalera Atletico Madrida na Mundijalu.
Almada je sa svega 21 godinom bio dio šampionske generacije u Kataru, a sada, četiri godine kasnije, koristi ovaj specifičan turnir da diktira svoju neposrednu budućnost. Odigrao je 55 minuta protiv Alžira, pa 65 protiv Austrije, jasno pokazavši da ogromno povjerenje koje u njega ima selektor Lionel Scaloni nije slučajnost. U dresu Argentine Almada pokazuje svoju najbolju verziju, onu zbog koje je uprava Atletica prije tačno godinu dana požurila da pobijedi Benficu u trci za njegov potpis.
Razočarenje u Madridu i potraga za novom sredinom
Međutim, klupska realnost u Madridu je potpuno drugačija. Tokom proteklih godinu dana, Almada nije uspio osvojiti čelnike kluba, stručni štab predvođen Diegom Simeoneom, a ni većinu navijača na Metopolitanu. Iako je publika u početku bila očarana njegovim talentom, entuzijazam je splasnuo kada se vidjelo da Argentinac ne može odgovoriti rigoroznim fizičkim i taktičkim zahtjevima Atletica.
Njegova sezona u Madridu bila je duboko razočaravajuća. Iako je upisao 40 nastupa, uglavnom je ulazio s klupe sakupivši tek nešto više od 1.700 minuta, uz skroman učinak od četiri gola i dvije asistencije. Sjajan start sezone presjekla je povreda koju je zaradio upravo u dresu reprezentacije, nakon čega se više nije oporavio. Stekao se utisak da se zbog fizičke krhkosti i nedostatka liderskog karaktera jednostavno ne uklapa u sistem Chola Simeonea. Zbog toga je njegovo ime označeno crvenom bojom na listi igrača koji ovog ljeta moraju napustiti klub.
Saudijci nude 27 miliona, Atletico sanja aukciju
Atletico Madrid je otvoren za ponude, a interesenata ne manjka. Prvi je ruku pružio River Plate sa željom da ga vrati u domovinu, ali su se u trku sada uključili klubovi iz Saudijske Arabije, koji za usluge svjetskog prvaka nude 27 miliona eura. Sam fudbaler nema ništa protiv novog okretanja lista u karijeri i rado bi promijenio sredinu.
Odlične igre na Svjetskom prvenstvu, koje tradicionalno najviše diktira cijene na tržištu, idu naruku madridskom klubu. Na Metopolitanu se nadaju da će Almada nastaviti s vrhunskim partijama, što bi moglo pokrenuti pravu aukciju među bogatim kupcima.
Prodaja Almada za visoku cifru donijela bi Atleticu neophodan finansijski zamajac. Klub je već naciljao prve velike mete u prelaznom roku, a to su Alejandro Grimaldo i Kang-in Lee. Ipak, roster traži dodatna pojačanja u nekoliko linija, a taj posao će biti znatno lakši ukoliko Almada preko Mundijala napuni kasu madridskog velikana.