Najzaslužniji košarkaš za pobjedu Partizana protiv Crvene zvezde i nevjerovatan preokret u prethodnoj večeri bio je Duane Washington, koji je duel završio sa 25 poena. Crno-bijeli su u 15. kolu Eurolige slavili rezultatom 79:76, iako su tokom utakmice gubili čak 16 poena razlike.
Nakon utakmice, Washington je stao pred novinare i otvoreno govorio o velikoj pobjedi, naglašavajući koliko ona znači i ekipi i navijačima, ali su njegove riječi mnogi protumačili kao jasnu poruku – i to upućenu bivšem treneru Željku Obradoviću.
„Jako sam sretan što smo pobijedili, ovo nam je baš trebalo – zbog samopouzdanja i zbog navijača, zbog Partizana generalno. Znamo šta ova pobjeda znači crno-bijeloj porodici. Svi znamo koliko derbi znači. Sutra ćemo se odmoriti i nastaviti u istom ritmu.“
Upitan da li više voli ovakvu pobjedu ili trijumf s velikom razlikom, Washington je bio iskren.
„Da i ne. Uvijek je lijepo pobijediti ubjedljivo, ali ima čari i u ovome – vratiti se nakon velikog zaostatka. Slavit ćemo večeras, sutra imamo slobodan dan i odmorit ćemo se, ali se moramo što prije oporaviti. Idemo utakmicu po utakmicu. Sada smo na omjeru 6-9, idemo polako i bit ćemo spremni.“
Govorio je i o radu s Mirkom Ocokoljićem, u poređenju s ranijim periodom pod vodstvom Željka Obradovića.
„Samo nam vjeruje. Nije vikao na nas otkako je preuzeo tim, daje nam veliku podršku i dobre savjete, daje nam samopouzdanje. Zaista je dobro imati ga za trenera.“
Iako ime Željka Obradovića nije direktno spomenuo, poruka je bila jasna.
Na kraju se osvrnuo i na težak period kroz koji je tim prošao.
„Čovječe, iskreno, mi igramo košarku za život, to je moj posao. Zahvalan sam što sam u Srbiji, što nastavljam karijeru ovdje. Naučio sam mnogo o kulturi i Partizanu, shvatio sam da je svima bilo teško.“
„Trebalo mi je malo vremena da sve to shvatim. Sjeo sam, opustio se, osjetio taj bol i patnju. Sada smo na boljem mjestu, idemo naprijed. Imamo još mnogo utakmica. Nismo tamo gdje želimo biti, ali smo na tom putu. Nastavit ćemo da radimo svoj posao na visokom nivou.“
Washington vjeruje da bi upravo ovaj trijumf mogao biti prekretnica sezone.
„I prošle godine smo pobijedili Zvezdu u derbiju i tada smo uzletjeli. Dobiti derbi je velika stvar, znamo koliko znači i nama i navijačima. Uzet ćemo ovu pobjedu, tu energiju i idemo dalje.“