Gostovanje Lionela Messija u Indiji pretvorilo se u potpuni haos na stadionu Salt Lake u Kolkati, nakon što su razočarani navijači izazvali nerede zbog kratkog pojavljivanja argentinske nogometne zvijezde.
Mnogi su lomili stolice, bacali predmete prema terenu i utrčavali na teren, nezadovoljni jer Messi nije ostao onoliko dugo koliko su očekivali.
Hiljade navijača platile su i do 12.000 rupija, što je oko 100 eura, kako bi vidjele Messija uživo. Međutim, argentinski as se samo nakratko pojavio na stadionu, prošetao oko terena i većinu vremena proveo okružen političarima, zvaničnicima i poznatim ličnostima, što je dodatno razljutilo publiku.
Nakon otprilike 20 minuta, osiguranje je udaljilo Messija sa stadiona, a tada je dio navijača izgubio strpljenje. Počelo je čupanje sjedišta, bacanje plastičnih stolica i boca, dok su pojedinci probili zaštitne ograde i utrčali na teren, uništavajući transparente i šatore postavljene za ovaj događaj.
„Samo političari i glumci bili su oko Messija. Zašto su onda zvali nas? Platili smo 12.000 rupija, a nismo mu ni lice vidjeli“, rekao je jedan razočarani navijač za indijsku agenciju ANI.
Premijerka savezne države Zapadni Bengal, Mamata Banerjee, izjavila je da je duboko uznemirena i šokirana dešavanjima na stadionu, te se javno izvinila Messiju i ljubiteljima sporta. Također je najavila formiranje istražnog povjerenstva koje će provesti detaljnu istragu, utvrditi odgovornost i predložiti mjere kako bi se spriječilo ponavljanje sličnih incidenata.
Lionel Messi boravi u Indiji u sklopu promotivne „GOAT turneje“, koja obuhvata događaje u Kolkati, Hyderabadu, Mumbaiju i New Delhiju. Turneja je započela predstavljanjem kipa visokog oko 21 metar, koji je u Kolkati sastavljan 27 dana uz angažman 45 radnika, ali je zbog sigurnosnih razloga otkriven samo virtualno.
Zbog toga su se hiljade navijača uputile na stadion, noseći dresove Argentine, trake s natpisom „I love Messi“ i glasno skandirajući njegovo ime. Uprkos incidentima, interes za Messija u Indiji ostaje ogroman. U ranim jutarnjim satima, hiljade ljudi okupile su se ispred hotela u kojem je smješten nogometaš Intera Miamija, nadajući se da će ga barem nakratko vidjeti.
„Za mene je ovo lično. Nizak sam i volim nogomet, zato sam se uvijek poistovjećivao s Messijem. Njegov talenat daje mi nadu da možeš sve ako vjeruješ u sebe“, izjavio je za BBC 24-godišnji advokat Hitesh, koji je doputovao skoro 1.900 kilometara iz Bengalurua.
U sklopu turneje navijačima je omogućena i posjeta fan zoni „Hola Messi“, gdje se nalaze replika nogometaša u prirodnoj veličini, izloženi trofeji te rekonstrukcija njegovog doma u Miamiju.