Vancouver Grizzliesi su mijenjali beka Ja Moranta (26) u Portlanda Trail Blazerse, što Memphisu omogućava novi početak i daje dvostrukom NBA All-Star beku priliku da oživi karijeru u najjačoj svjetskoj košarkaškoj ligi.
Trail Blazersi su poslali krila Jeramija Granta (32) i Krisa Murraya (25) u "Grizlije" kako bi kompletirali posao.
Memphis je tako sada razmijenio sva tri svoja bivša glavna igrača - Moranta, Desmonda Banea i Jarena Jacksona Jr. - otkako ih je Oklahoma City Thunder pomeo u prvom krugu play-offa 2025. godine.
Nekada smatrani klubom s jednom od najtalentiranijih mladih jezgri u ligi, Grizzliesi su s tim trojcem dobili samo jednu seriju u četiri nastupa u doigravanju.
Memphis sada ulazi u novu eru, predvođen Cameronom Boozerom, trećim izborom na ovogodišnjem draftu, prenosi ESPN.
Morant je odigrao je samo 79 utakmica u tri sezone zbog problema van terena i povreda nakon svog drugog uzastopnog nastupa na All-Star utakmici 2023.
On se priključuje se mladoj ekipi Blazersa koja je upravo nastupila u svom prvom play-offu od 2021. godine, a predvodi je zvijezda Deni Avdija.
No, bekovska linija u Portlandu već je pomalo prepuna veterana, uključujući Jruea Holidaya i Damiana Lillarda. Scoot Henderson i Shaedon Sharpe komplatiraju listu igrača na poziciji beka.
Morant ima još dvije godine i oko 87 miliona dolara do kraja ugovora.
Grant ima još jednu godinu ugovora uz opciju igrača da aktivira saradnju vrijednu 36 miliona dolara za sezonu 2027/2028., a Murray) trebao bi sljedećeg ljeta postati ograničeni slobodni igrač.
Neki od Morantovih izostanaka posljednjih godina bili su posljedica suspenzija koje mu je izrekla liga.
Morant je odslužio zabranu od osam utakmica zabrane nastupa u martu 2023. "zbog ponašanja štetnog za ligu" i suspenziju od 25 utakmica na početku sezone 2023/2024.
Obje kazne su proizašle iz incidenata u kojima je pokazivao vatreno oružje na Instagram uživo.
Grizzliesi su ga u novembru suspendirali na jednu utakmicu zbog žestokog sukoba s trenerom Tuomasom Iisalom nakon poraza od Los Angeles Lakersa.
Morant se također borio s povredama u posljednje tri godine, uključujući probleme s ramenom i laktom koje su zahtijevale operacije koje su okončale njegovu sezonu.
Grizzliesi su agresivno istraživali razmjenu Moranta prije isteka proteklog roka za trejdove, ali nisu naišli niti na minimalan interes.
Morant se povrijedio prije toga i nije igrao do kraja sezone. Njegova produktivnost pala je na učinak od 19,5 poena prosjeku, dok je u 20 utakmica koje je odigrao imao najniže rezultate u karijeri od 41,0 pošto šuta iz igre i 23,5 posto za tri poena.
Morant ima prosjek od 22,4 poena i 7,4 asistencije u karijeri.