Meksički talent Karim Lopez prijavio se za NBA draft 2026., prenosi ESPN.
Lopez, koji je 11. na ESPN-ovoj listi talenata, proveo je posljednje dvije sezone u New Zealand Breakersima u australskoj NBL ligi.
"Cijeli život mi je san i cilj igrati u NBA. Iskreno, otkad znam za sebe. Imao sam vjerojatno oko pet godina, crtao sam sebe kako igram u NBA.
Prilično je posebno, znate, biti u ovoj poziciji upravo sada", rekao je Lopez.
Karim 12. aprila puni 19 godina. Ove je sezone u prosjeku postizao 11,9 poena, 6,1 skok i 49 procenta šuta iz igre u 25,6 minuta po utakmici.
Kao 206 centimetara visoki krilni igrač postavio je nekoliko rekorda za NBL Next Stars, uključujući rekord u poenima u jednoj sezoni, ukupno 358 u svojih 30 startova.
Izjednačio je rekord Alexa Tooheyja, draftovanog 2025., po ukupnom broju ukradenih lopti i blokada sa 66. Breakersi su imali omjer 14-20, ali su u februaru osvojili prvi Ignite Cup (turnir regularne sezone) NBL-a, a Lopez je odigrao ključnu ulogu.
Nakon ljetne povrede leđa napravio je korak naprijed u svojoj drugoj NBL sezoni. Vrhunac je susret s 32 poena u pobjedi nad Melbourneom 30. januara.
Lopez, najbolje rangirani inozemni talent na ESPN-ovoj ljestvici drafta, trebao bi postati prvi igrač rođen u Meksiku koji će biti izabran u prvom krugu drafta najjače svjetske košarkaške lige.
Karim, čiji je otac bivši meksički reprezentativac Jesus Hiram Lopez, preselio se u Španiju s 14 godina kako bi se priključio Joventutu iz Badalone prije nego što je 2024. otišao u Breakerse.
NBA draft održati će se krajem juna.