Gotovo je nevjerovatno da Israel Adesanya nije osjetio slast pobjede još od aprila 2023. godine, kada je spektakularno nokautirao Alexa Pereiru i vratio pojas prvaka srednje kategorije. Međutim, nakon toga uslijedio je crni niz.
Prvo ga je u septembru 2023. šokirao Sean Strickland, zatim ga je 11 mjeseci kasnije porazio i Dricus Du Plessis, a agonija se nastavila u februaru ove godine porazom od Nassourdinea Imavova. Nakon trećeg uzastopnog poraza, "Izzy" se povukao iz kaveza, a sada je progovorio o svojoj budućnosti.
Nakon duge i iscrpljujuće karijere u kickboxingu i MMA-u, 36-godišnji Adesanya očito se približava kraju puta. Ni sam nije siguran hoće li se i kada vratiti, a na Q&A sesiji na Tajlandu otkrio je kako se nosi s neprestanim pitanjima o svom statusu.
"Kad god sam u Aucklandu, svakog dana neko mi priđe i pita me 'Jesi li penzionisan?'. Prvo sam pojašnjavao da nisam penzionisan i da se radi o pauzi, ali sada svima govorim: 'Da, penzionisan sam'. Sve dok me ne vide na posteru za neku borbu", rekao je Adesanya.
Ako se ipak odluči vratiti, motivacija više neće biti zlatni pojas UFC-a. Nakon niza od čak 12 uzastopnih borbi za titulu, Adesanya želi skinuti ogroman pritisak s leđa i ponovno se boriti s više slobode.
"Više se ne radi o pojasevima. Imam dva sjajna pojasa u svom domu i dobro izgledaju. Sada se samo želim boriti, želim to raditi na isti način kako sam obavljao dok sam bio na putu prema tituli. Jako dobro sam se borio i kad sam branio titulu, ali želim biti slobodniji", pojasnio je.
Ono što mu nedostaje jest kreativnost iz dana kada se probijao prema vrhu, bez kalkulacija koje donose borbe za naslov prvaka.
"Htio bih probati neka riskantna sranja koja sam prije radio u kavezu. Sjećate se borbe protiv Brada Tavaresa? Mislim da sam u prvoj rundi neuspješno pokušao izvesti 'Imanari roll'. Želim ponovno raditi takva sranja", zaključio je Adesanya.
Čini se da je Izzy zasićen stalnim pritiskom i želi ponovno uživati u sportu koji ga je proslavio. Takav, opušteniji i kreativniji Adesanya mogao bi biti prava poslastica za fanove, koji se nadaju njegovom što skorijem povratku u oktogon.