Američki Grand Slam turnir US Open suočava se s najezdom invazivnih insekata poznatih kao pjegave svjetlokrile stjenice(Lycorma delicatula), koji su u velikom broju preplavili područje Flushing Meadowsa, gdje se održavaju mečevi. Organizatori i zvaničnici apelovali su na publiku i sportiste da ih jednostavno zgaze ukoliko ih primijete, iako se procjenjuje da će borba protiv ove vrste biti dugotrajna i vjerovatno bez konačne pobjede.
Crveno-crni kukci, čija populacija raste upravo u periodu održavanja turnira, od kasnog ljeta do rane jeseni, našli su idealne uslove u Flushing Meadows-Corona Parku, prostranom zelenom prostoru od gotovo 900 hektara koji okružuje Nacionalni teniski centar USTA Billie Jean King. “Ovo je tek početak jednog dugog rata. Vjerovatno ćemo ih imati i u godinama koje dolaze, jer će nastaviti širiti svoj areal”, izjavio je za New York Post Chris Logue, direktor Odjela za biljnoprivrednu industriju u Ministarstvu poljoprivrede države New York.
Kako prenose američki mediji, teniserima je savjetovano da budu spremni koristiti vlastite patike za uništavanje ovih štetočina ukoliko slete na teren tokom meča. Slična situacija zabilježena je i nedavno na Washington Openu, kada je grčka igračica Maria Sakkari pokušala skloniti jednog kukca, ali ga je skupljač loptica brzo zgazio.
Fenomen masovnog širenja ove vrste posljednjih godina postao je ozbiljan problem za New York. Od ukupno 62 okruga u državi, infestacija je registrovana u njih 29. Nakon što je brojnost kulminirala 2022. i 2023. godine, zabilježen je blagi pad, da bi ove sezone opet došlo do naglog porasta. Stručnjaci objašnjavaju da oscilacije u brojnosti zavise od dostupnosti hrane. “To je kao kada svi u isto vrijeme dođu do salate. Kada izvori hrane počnu presušivati, tako opada i populacija”, pojasnio je Jacob Leeser sa Univerziteta Cornell.
Naučnici sa ovog univerziteta savjetuju upotrebu bežičnih usisavača za njihovo sakupljanje na balkonima i terasama, uz preporuku da se vrećice ne prazne najmanje dva dana kako bi se osiguralo uništavanje insekata. Također se predlaže tretiranje stabala pesticidima ili korištenje rastvora deterdženta za suđe pomiješanog s vodom.
Iako gradske službe redovno sprovode zaprašivanje pesticidima, stručnjaci ističu da potpuno istrebljenje ovih insekata nije realno zbog njihovog brzog razmnožavanja i izostanka prirodnih neprijatelja. Najviše čemu se New York može nadati jeste da populacija bude držana pod kontrolom, dok će invazivna vrsta nastaviti praviti probleme i u godinama koje dolaze.