Ukrajina je objavila da će njezini dužnosnici bojkotovati službene događaje na Paraolimpijskim igrama Milano-Cortina u martu u znak protesta protiv odobrenja danog ruskim i bjeloruskim sportašima da učestvuju u takmičenju pod svojim nacionalnim zastavama.
Odluka Međunarodnog paraolimpijskog odbora (IPC) da dopusti šestorici ruskih i četvorici bjeloruskih sportašaučestvovanje na Paraolimpijskim igrama (6.-15. marta) izazvalo je ogorčenje kod Ukrajinaca. "Nećemo biti prisutni na ceremoniji otvaranja. Nećemo učestvovati ni u jednom od službenih događaja Igara," napisao je ukrajinski ministar sporta Matviy Bidny na društvenoj mreži X.
Evropski povjerenik za mlade i sport Glenn Micallef, koji je trebao predstavljati EU na ceremoniji otvaranja, također, je najavio da iz tog razloga neće prisustvovati. "Zastave Rusije i Bjelorusije nemaju mjesta na međunarodnim sportskim događajima koji promiču pravednost, integritet i poštovanje. To su zastave režima koji su sport pretvorili u oruđe rata, laži i prezira," poručio je Bidny.
Rusija će na POI Milano-Cortina učestvovati s dva predstavnika u paraolimpijskom alpskom skijanju, dva u skijaškom trčanju i dva u snowboardingu, dok je Bjelorusija imati četiri predstavnika u skijaškom trčanju.
Predsjednik Ukrajinskog paraolimpijskog odbora Valerij Suškevič rekao je za AFP da je ogorčen učestvovanjem ruskih i bjeloruskih sportaša, ali je isključio bojkot takmičenja, na kojem njegova zemlja često postiže vrlo dobre rezultate.
"IPC može potvrditi da je NPC Rusija dobila ukupno šest mjesta, a NPC Bjelorusija u ukupno četiri mjesta," potvrdili su iz Međunarodnog paraolimpijskog odbora.
U septembru je IPC glasova za ukidanje djelomičnih suspenzija Rusije i Bjelorusije. Predsjednik IPC-a Andrew Parsons je zatim najavio kako na Igrama u Milanu i Cortini neće biti sportaša iz tih zemalja jer su upravna tijela tih sportova zadržala svoje zabrane.
Međutim, Rusija i Bjelorusija su u prosincu dobile žalbu protiv FIS-a, upravnog tijela za skijanje i snowboarding, na Arbitražnom sudu za sport (Cas), dopustivši im natjecanje i skupljanje bodova. Ovo će biti prvi put da se ruska zastava vijori na Paraolimpijskim igrama od Igara u Sočiju 2014.