Bosna i Hercegovina nakon plasmana u osminu finala Svjetskog prvenstva privlači veliku pažnju svjetskih medija, a ugledni američki The Athletic, sportska platforma The New York Timesa, objavio je opširnu analizu narednog protivnika Sjedinjenih Američkih Država.
Američki medij poručuje da je Bosna i Hercegovina reprezentacija koju niko ne bi smio potcijeniti.
Put do Mundijala
U analizi se podsjeća da su Zmajevi do nokaut faze stigli kao jedna od najboljih trećeplasiranih selekcija, nakon remija s Kanadom, poraza od Švicarske i pobjede nad Katarom rezultatom 3:1.
Posebno je istaknut put kojim je tim Sergeja Barbareza izborio plasman na Svjetsko prvenstvo. Navodi se da je Bosna i Hercegovina kroz baraž pokazala izuzetnu mentalnu snagu, jer se protiv Velsa i Italije vraćala iz rezultatskog zaostatka, izborila produžetke, a zatim slavila nakon izvođenja penala.
Autori smatraju da takav karakter nije slučajan.
"Otpornost ove reprezentacije odražava i identitet države. Bosna i Hercegovina je morala voditi brojne bitke kako bi bila međunarodno priznata, a nastup na Svjetskom prvenstvu predstavlja mnogo više od sportskog uspjeha", piše The Athletic, pozivajući se na historijski kontekst zemlje.
Džeko simbol, Bajraktarević i Alajbegović budućnost
Posebno mjesto u tekstu zauzima kapiten Edin Džeko, kojeg nazivaju simbolom Bosne i Hercegovine. Podsjećaju da je kao dječak preživio rat u Sarajevu, da je odbio mogućnost nastupa za druge reprezentacije te da je gotovo dvije decenije zaštitno lice Zmajeva.
Amerikanci su izdvojili i Esmira Bajraktarevića, rođenog u američkoj saveznoj državi Wisconsin, čiji su roditelji porijeklom iz Srebrenice. Nakon nastupa za reprezentaciju SAD-a u prijateljskoj utakmici, odlučio je obući dres Bosne i Hercegovine.
Među igračima na koje posebno skreću pažnju nalazi se i Kerim Alajbegović, kojeg opisuju kao jednog od najvećih talenata bh. fudbala i fudbalera koji simbolizira budućnost reprezentacije.
Osim ekipe, The Athletic se osvrnuo i na atmosferu koju stvaraju bh. navijači. Kao nezvaničnu himnu Zmajeva na ovom Svjetskom prvenstvu izdvojili su pjesmu "I am from Bosnia, take me to America", nastalu prema hitu grupe Dubioza Kolektiv, za koju navode da je postala simbol zajedništva i euforije među navijačima Bosne i Hercegovine.
Barbarezov stil kao ozbiljna prijetnja SAD-u
Govoreći o stilu igre, američki medij ističe da Sergej Barbarez preferira disciplinovanu formaciju 4-4-2, s brzim krilima i direktnim napadima, što bi moglo predstavljati ozbiljan izazov za selekciju Sjedinjenih Američkih Država.
Na kraju zaključuju da Bosna i Hercegovina možda nema najširi igrački kadar među reprezentacijama koje su ostale na turniru, ali da posjeduje kvalitet koji može biti presudan u nokaut fazi.
"Bosna i Hercegovina nije najjača reprezentacija na prvenstvu, ali je jedna od najotpornijih. Pokazala je da zna izdržati pritisak, igrati do posljednje minute i nikada ne odustaje. Vels i Italija već su upozorili Sjedinjene Američke Države kakav ih protivnik čeka", zaključuje The Athletic.