Jason Collins, prvi otvoreno homoseksualni aktivni igrač u NBA ligi, umro je u 47. godini nakon borbe s rakom, saopćila je njegova porodica.
Collins je u septembru objavio da se liječi od tumora na mozgu, a kasnije je otkrio da ima agresivni oblik raka mozga.
„Slomljenog srca moramo vas obavijestiti da je Jason Collins, naš voljeni suprug, sin, brat i ujak, preminuo nakon hrabre borbe s glioblastomom“, izjavila je porodica.
Collins je dospio na naslovnice 2013. godine kada je postao prvi aktivni muški sportista u jednoj od četiri glavne profesionalne sportske lige Sjeverne Amerike koji je javno priznao svoju homoseksualnost.
Centar je igrao 13 sezona u NBA ligi. Houston Rocketsi su ga na draftu 2001. odabrali kao 18. ukupno, a zatim je u večeri drafta razmijenjen u tadašnje New Jersey Netse.
Također je igrao za Memphis Grizzliese, Minnesota Timberwolvese, Atlanta Hawkse, Boston Celticse i Washington Wizardse.
Collins je pomogao Netsima da dođu do uzastopnih NBA finala 2002. i 2003. godine zajedno sa čuvenim saigračima Jasonom Kiddom i Richardom Jeffersonom, prenosi Reuters.
Nakon objave u prvom licu u Sports Illustratedu u kojem je otkrio da je homoseksualac, Collins je dobio široku podršku širom sportskog svijeta, uključujući i tadašnjeg predsjednika Sjedinjenih Američkih Država Baracka Obame.
„Jason je promijenio živote na neočekivane načine i bio je inspiracija svima koji su ga poznavali i onima koji su mu se divili izdaleka“, objavila je njegova porodica.
Arn Tellem, Collinsov bivši agent i sadašnji potpredsjednik NBA kluba Detroit Pistonsa, rekao je da je odluka bivšeg igrača da se otkrije promijenila živote.
"Jasonovo nasljeđe predstavlja svjetionik tolerancije, dostojanstva, poštovanja, uključivosti, suosjećanja i razumijevanja.
Napustio je ovaj svijet boljim nego što ga je zatekao“, rekao je Tellem.