U remiju (0:0) nogometne reprezentacije Irana protiv Belgije u Los Angelesu, zablistao je njihov novi junak.
Golman Alireza Beiranvand (33) odbranio je sedam udaraca prema golu favoriziranih Belgijanaca u meču drgugo kola grupe G Svjetskog prvenstva.
Nije iznenađenje da su ga navijači izabrali za igrača utakmice.
Sve samo ne lagano
Međutim, njegov put do nogometnog vrha bio je sve samo ne lagan. Čak je morao napustiti porodicu kako bi ostvario svoj sportski san.
Beiranvand je odrastao kao sin siromašne nomadske porodice u iranskoj pokrajini Lorestan. Kao dijete čuvao je ovce i radio na selu. Uz to je počeo igrati i nogomet, prenosi Bild.
U intervjuu za državnu televiziju 2016. godine, Beiranvand je rekao:
"Moj otac nije htio da igram nogomet. Zapravo, bio je protiv bilo kakvog sporta - pa čak i protiv škole. Rekao je da nijedno neće koristiti našoj velikoj porodici.
Čak mi je uništio sportsku opremu i rekao mi da bih trebao pronaći posao.“
S malo novca koji je mogao uštedjeti, kupio je autobusnu kartu za Teheran u dobi od 14 godina.
Bez dopuštenja porodice krenuo je prema glavnom gradu. Namjeravao je tamo ostati kod svoje tetke, ali mu ona nije dopustila. Tako je lutao ulicama.
No, tad mu je zbog visine (195 centimetara) prišao nogometni skaut i pozvao ga na probni trening.
To je bio uspjeh, ali je ostao beskućnik.
Kasnije je rekao:
"Ako razgovarate s beskućnicima oko Azadijevog trga, svi me tamo poznaju - jednostavno zato što sam prije spavao na ulici odmah pored njega".
Jedan od njegovih saigrača mu je našao posao u očevoj šivaćoj radionici. Smio je tamo spavati. Zauzvrat je morao šiti od sedam ujutro do podneva, zatim je išao na trening, a poslije je imao noćnu smjenu do dva ujutro.
Ubrzo nakon toga promijenio je klub – i izgubio mjesto za spavanje, ponovno provodeći noći na ulici dok nije pronašao posao u pizzeriji:
Bio i čistač ulica
"To je bilo više iskorištavanje nego posao. Probudili su me u pet ujutro i rekli mi da operem suđe i očistim peć za pizzu".
Potom je ponovno promijenio posao. Prvo je radio u autopraonici, kasnije za gradsku upravu kao čistač ulica.
Tamo ga je vidio rođak.
"Rođak je nazvao mog oca i rekao: 'Jesi li stvarno mislio da će ti sin postati sportista u Teheranu? Ne, dragi moj, on mete ulice'".
Nakon što su mediji u zemlji postali svjesni priče o čistaču ulica koji je držao loptu, dopušteno mu je da spava u sobi u klubu.
Beiranvandov uspon započeo je 2015. Godinu kasnije, prešao je iz Naft Teherana u veliki klub Persepolis. Godine 2020. preselio se u Evropu, priključivši se Royal Antwerpu.
Sada igra u svojoj domovini za Tractor SC u Tabrizu.
Drži se povučeno i ne važi za kritičara režima. Izbjegava javne sukobe s vodstvom u Teheranu.
Uprkos tome, antirežimski orijentirani iranski navijači u Los Angelesu slavili su ga nakon neriješenog rezultata protiv Belgije.