Trener Dinama iz Zagreba, Mario Kovačević je jesenji dio prvenstva u prvenstvu Hrvatske te se nametnuo kao veoma jaka figura u ovom velikanu.
Mario Kovačević je u intervjuu za Večernji list pričao o svom periodu odrastanja u Jablanici u kojoj je svlačionicu dijelio sa legendarnim Hasanom Salihamidžićem.
“Rođen sam u skromnoj porodici u Doljanima, selu deset kilometara od Jablanice. Prvi klub mi je bila Turbina iz Jablanice, gdje sam igrao zajedno s kasnijom legendom Bayerna Hasanom Salihamidžićem, a njegov otac nam je bio trener. Već tada smo nas dvojica odskakali kvalitetom. Kada sam imao 11 godina, porodica se preselila u Sarajevo jer je otac tamo dobio posao. Bio je klesar, kamenorezac, a roditelji su željeli da se lakše školujemo”, započeo je Kovačević.
Trener ekipe iz Zagreba progovorio je o teškom periodu za vrijeme rata i kako je krenuo njegov fudbalski put.
“U Sarajevu sam igrao s Borisom Živkovićem, koji je kasnije napravio veliku karijeru i bio kapiten Hrvatske. Danas treniram i njegovog sina. To su bili najljepši dani mog života. Nažalost, još sam bio srednjoškolac kada su 6. aprila 1992. počele barikade i rat. Sve je odjednom postalo mračno. Bile su to dvije i po izuzetno teške godine, ali se nismo predavali. Iako smo se borili za goli život, ni u jednom trenutku nisam odustao od fudbala. Trenirali smo u dvoranama, školama, kasnije u Skenderiji, igrali ratne turnire. Nakon izlaska iz Sarajeva otišao sam u Varaždin i tada je krenuo moj put u ozbiljan fudbal”, objasnio je Kovačević.
Onda je otkrio ko mu je fudbalski uzor i na koga se ugledao.
“Ivica Osim mi je bio ideal, istinska trenerska legenda i prije svega veliki čovjek. Učio sam od mnogih trenera, od onih u Sarajevu pa kasnije od Branka Ivankovića, Luke Bonačića i drugih. Kao igrački uzori, uvijek su mi bili Safet Sušić i Predrag Pašić”, rekao je Kovačević.