Razmjena Los Angeles Clippersa i Toronto Raptorsa sagrađena oko supervijezde Kawhija Leonarda neće biti kompletirana dok se ne završi NBA istraga o tome jesu li Clippersi zaobišli ograničenje plaća prilikom ranijeg dogovora sa slavnim krilnim košarkašem, prenosi ESPN.
Clippersi i Raptorsi su se 30. juna dogovorili o razmjeni kojom bi Leonard otišao u Toronto u zamjenu za Brandona Ingrama, Gradeyja Dicka, izbore prvog kruga drafta 2031. i 2033. i dva izbora drugog kruga.
Ne žele preuzeti rizik
Clippersi su objavili da se trejd "može finalizirati samo ako vlasnici Raptorsa preuzmu rizik od kazni povezanih s Kawhijevim ugovorom koje bi teoretski mogle proizaći iz tekuće istrage".
Raptorsi su, u međuvremenu, saopćili da će pričekati stav lige umjesto da preuzmu taj rizik, ali da i dalje žele vratiti Kawhija u Toronto i raduju se brzom rješenju.
Istraga o Clippersima usmjerena je na to jesu li oni zaobišli ograničenje plaća usmjeravanjem novca Leonardu putem njegovog ugovora o sponzorstvu od 28 miliona dolara sa sada propalom kompanijom Aspiration, koja je također imala ugovor o sponzorstvu od 300 miliona dolara na 23 godine s Clippersima.
Vlasnik kluba Steve Ballmer, koji je uložio 60 miliona dolara u Aspiration, negirao je da je znao za Leonardov dogovor.
Leonarda i njegovog ujaka i poslovnog savjetnika Dennisa Robertsona istražitelji su intervjuirali u sklopu istrage lige, rekli su izvori za ESPN.
Ne postoji vremenski okvir za završetak NBA istrage, koju provodi vanjski savjetnik, ali portparol najjače svjetske košarkaške lige je rekao za ESPN da liga očekuje da će istraga biti okončana u nadolazećim sedmicama.
Dvostruki prvak
Clippersi su u ponovo saopćili da "nisu usmjeravali novac Kawhiju Leonardu putem Aspirationa" i da su "bili žrtve prevare koju je pokrenuo suosnivač Aspirationa Joe Sanberg".
Sanberg je osuđen na 14 godina zatvora.
Leonard, koji je ranije ovog mjeseca napunio 35 godina, dolazi nakon sezone s najviše postignutih poena u karijeri, s prosjekom od 27,9 kševa za Clipperse u 65 utakmica.
Sedmerostruki je All-Star, sedam puta izabran u idealni tim NBA lige, dvostruki je NBA prvak i dvostruki MVP (najbolji igrač) finala play-offa.
NBA titule prvaka je osvojio 2019. s Torontom i 2014. sa San Antoniom te se općenito smatra jednim od najboljih odbrambenih igrača u ligi.