Sportski svijet nedavno je potresla vijest o smrti 27-godišnjeg norveškog biatlonca Siverta Guttorma Bakkena, koji je pronađen u hotelskoj sobi u Lavazeu u italijanskim Alpama.
Norveški biatlonski savez je nakon njegove smrti objavio da je Bakken nosio tzv. visinsku masku, koja ograničava unos kisika u tijelo, te služi za simuliranje uslova tokom treninga na većoj nadmorskoj visini.
Prema informacijama Marce, Savez je dodao da nisu bili upoznati s time da Bakken koristi masku. Naglasili su da ih neki sportisti koriste samoinicijativno ili na prijedlog trenera.
Španski portal nadalje navodi da je maska mogla biti podešena na 7.000 metara nadmorske visine, što je uporedivo s himalajskom ‘zonom smrti‘ – usponom na kojem je zrak toliko prorijeđen da ljudi najčešće ne uspijevaju preživjeti takav napor.
Nadalje, stručnjaci sportske medicine navode da takva simulacija nema nikakve sportske benefite, već može biti iznimno smrtonosna, pogotovo kada osoba koja nosi masku odmara ili spava.
Istraga još uvijek traje i nije poznato je li Bakken sam podesio masku na taj ekstremni nivo ili je došlo do greške prilikom podešavanja.
Bakkenova smrt je promijenila način na koji se razmišlja o visinskim maskama, te sada postoji mogućnost da se one potpuno zabrane ili da se njihovo korištenje regulira.
Slično je i s molekulom M101, koja služi za brži transport kisika u tijelo, a ona bi se u budućnosti mogla smatrati dopingom, dok je trenutačno u "sivoj zoni."