Italija je pod vodstvom Gennara Gattusa nastavila pobjednički niz savladavši Izrael rezultatom 3:0 u Udinama, u četvrtoj utakmici kvalifikacija, te zadržala teoretske šanse za plasman na vrh grupe, gdje se trenutno nalazi Norveška.
Nakon prvog poluvremena bez pogodaka, Azzurri su furiozno otvorili drugo. Mateo Retegui je u 47. minuti realizovao jedanaesterac za vodstvo, a isti igrač je u 74. minuti povisio na 2:0 i nastavio sjajnu formu otkako je Gattuso preuzeo reprezentaciju. Konačnih 3:0 postavio je Gianluca Mancini, a Italija je upisala četvrtu uzastopnu pobjedu otkako je Gattuso sjeo na klupu – najbolji start u historiji reprezentacije.
Nakon utakmice, Gattuso nije skrivao zadovoljstvo učinkom svojih izabranika, ali je i upozorio na važnost mentalne pripreme:
"Imali smo sve za izgubiti večeras. Atmosfera u Udinama bila je daleko od idealne, osjećale su se tenzije, dodatne mjere sigurnosti, ali ekipa je pokazala karakter. I to je ono na šta sam najponosniji", izjavio je temperamentni selektor.
Posebno je pohvalio napredak u taktičkoj disciplini u odnosu na prethodni susret protiv istog rivala: "Prošli put protiv Izraela izgledalo je kao trka bez kočnica. Ovog puta smo pokazali kontrolu. Imali su par šansi, ali Gigio (Donnarumma) nas je izvukao. Mentalitet ekipe bio je na visokom nivou."
Gattuso je posebno istakao Locatellija kao jednog od ključnih igrača meča, te naglasio kako su napadači ispoštovali taktičke zadatke, iako se mučili protiv čvrste izraelske odbrane.
"Ne smijemo nikoga podcijeniti. Pogotovo ne nakon posljednjih godina. Još nismo završili posao, ali vidim rast i disciplinu. Moramo staviti kacigu i odraditi posao do kraja."
Trener koji je poznat po strastvenom pristupu otkrio je i svoje lične stavove o budućnosti: "Ako ne uspijem, otići ću živjeti daleko od Italije. Ionako već živim malo dalje, ali sad mi je san biti ovdje. Zahvalan sam Savezu, predsjedniku i Buffonu. Zaljubio sam se u ove momke", kazao je Gattuso.
Komentarisao je i aktuelna dešavanja izvan sportskih terena: "Vidjeli smo proteste vani. Znamo da situacija na Bliskom istoku utiče na atmosferu. Drago mi je zbog primirja u Gazi. Emotivno je vidjeti ljude kako se vraćaju svojim kućama. Naš zadatak je da ostanemo fokusirani na teren."
Gattuso je za kraj poslao poruku navijačima: "Italijanska publika treba biti ponosna na ovu generaciju. Ne obećavam pobjede, ali obećavam rad. Idemo korak po korak."