Dok se pažnja svjetske javnosti usmjerava prema utakmici Bosne i Hercegovine i SAD-a, poznati švedski sportski novinar Erik Niva odlučio je podsjetiti da najveća priča ovog susreta nije samo nogomet.
U opširnoj kolumni za Aftonbladet opisao je zbog čega je plasman Zmajeva na Svjetsko prvenstvo mnogo više od sportskog uspjeha.
Ugledni Šveđanin u tekstu nije pisao o taktici, favoritima ili rezultatu, već o historiji, stradanju i simbolici koju za Bosnu i Hercegovinu ima nastup na najvećoj svjetskoj nogometnoj smotri.
"Trideset godina može biti i vječnost i samo jedan trenutak.
Svi Bosanci i Hercegovci znaju šta se može dogoditi kada ih niko ne vidi, kada svijet odluči okrenuti glavu.
Danas je njihov dan, najveći od trenutka kada je rat konačno završio. Uoči prve utakmice Bosne i Hercegovine na Svjetskom prvenstvu, uz autoput koji vodi prema Torontu stajao je veliki billboard s porukom:
'Pokušali su nas izbrisati. Svijet će nas vidjeti. Bosna i Hercegovina zauvijek. Za one koji nisu preživjeli.'
Ta poruka dolazi iz same srži bosanske nacije i predstavlja suštinu postojanja nogometne reprezentacije Bosne i Hercegovine.
Oni su i dalje ovdje. Postoje. I igraju nogomet pred očima cijelog svijeta.
Ništa od toga nije bilo zagarantovano.
Prije nešto više od trideset godina pokrenut je politički i vojni projekat s ciljem da Bosna i Hercegovina bude izbrisana.
Sistematsko etničko čišćenje kulminiralo je genocidom u Srebrenici, dok je ostatak svijeta uglavnom nijemo posmatrao ubistvo više od 8.000 Bošnjaka.
Među ubijenima bilo je i više članova porodice Bajraktarević.
Kada je Bosna i Hercegovina eliminisala Italiju i izborila plasman na Svjetsko prvenstvo, junak koji je postigao odlučujući penal podigao je dres pred televizijskim kamerama.
Na njemu je pisalo – Bajraktarević.
Djed Esmira Bajraktarevića ubijen je u Srebrenici, kao i četvorica njegovih amidža i daidža.
Da je plan istrebljenja u potpunosti uspio, Esmir Bajraktarević nikada ne bi bio rođen. Njegovi roditelji uspjeli su pobjeći iz smrtonosne zamke među bosanskim planinama, prvo u Švicarsku, a zatim u Sjedinjene Američke Države.
Danas je Esmir rođen i odrastao u Americi, ali Bosnu i Hercegovinu nosi i na leđima i u srcu.
Njegova priča je posebna, ali nije jedinstvena.
Više od polovine igrača u reprezentaciji odraslo je izvan domovine – u Njemačkoj, Austriji, Švedskoj i drugim zemljama.
Benjamin Tahirović iz Rinkebyja i Sarajeva, Dennis Hadžikadunić iz Söderkulle i Doboja, Armin Gigović iz Landskrone i Tešnja.
Rat je rasuo Bosance i Hercegovce širom svijeta, a nogomet ih je ponovo spojio.
Na čelu te priče nalazi se Edin Džeko, čovjek koji povezuje prošlost i budućnost. On je jedini reprezentativac koji je živio u bivšoj Jugoslaviji.
Nogomet je učio igrati među ruševinama opkoljenog Sarajeva dok su granate padale po gradu.
Kasnije je učinio više nego što se, možda, može očekivati od jednog čovjeka kako bi pomogao izgradnji samostalne Bosne i Hercegovine.
Bosna i Hercegovina ni danas nije država bez problema. Etničke podjele i dalje postoje, rane još nisu zacijelile, a i dalje ima onih koji žele podjele umjesto zajedničke budućnosti.
Nogomet je tome suprotnost.
U reprezentaciji zajedno igraju Bošnjaci, Hrvati i Srbi iz Bosne i Hercegovine. Ona pokazuje kako bi jedna skladna i uspješna država mogla izgledati.
U toj ekipi žive i sjećanja na sve one kojih više nema, na ljude koji su izgubili živote kako bi nove generacije danas mogle slobodno trčati za loptom.
'Pokušali su nas izbrisati. Svijet će nas vidjeti. Bosna i Hercegovina zauvijek. Za one koji nisu preživjeli.'
Kada Bosna i Hercegovina danas prvi put zaigra u nokaut fazi Svjetskog prvenstva, utakmicu će pratiti gledaoci u više od 200 zemalja i teritorija.
Većina će vjerovatno pažnju usmjeriti na Sjedinjene Američke Države, a mnogi će očekivati njihovu pobjedu.
Ali to nije ono najvažnije.
Stotine miliona ljudi širom svijeta danas će izgovoriti ime Bosne i Hercegovine. Zapitat će se ko je ta reprezentacija i kakvu priču nosi sa sobom.
A u Sarajevu, San Joseu i svim drugim mjestima gdje žive Bosanci i Hercegovci ljudi će osjetiti da postoje, da su važni i da budućnost može pripadati i njima.
Tako izgleda istinska pobjeda", stoji u tekstu.