Sean Strickland želi se vratiti u krug izazivača za UFC titulu u srednjoj kategoriji pobjedom nad Anthonyjem Hernandezom u glavnoj borbi UFC Houstona 21. februara.
Amerikanac je pred meč govorio i o potencijalnom napadu na pojas aktuelnog prvaka Khamzata Chimaeva, ali otvoreno poručuje da mu se ne sviđa njegova neaktivnost i način na koji se vodi cijela situacija oko titule.
U razgovoru za ESPN, Strickland je prozvao UFC jer je, kako tvrdi, “gurnuo” prvaka koji se bori rijetko i koji, prema njegovim riječima, nema potrebu da često ulazi u oktagon.
Nije štedio ni Chimaeva, uz teške optužbe i insinuacije o pozadini njegovog statusa, pri čemu je koristio i prost rječnik.
“Pomalo je čudno šta je UFC uradio s Chimaevom”, rekao je Strickland. “Doveli ste tipa koji se bori jednom godišnje, kao neka je*ena Madonna… Koliko mu taj diktator daje ispod stola? Lik ne mora je*eno da se bori. Najbolji je prijatelj s je*enim ratnim gospodarom… Dobija poklonjene G-klase. I onda imate nekoga ko će samo sjediti na je*enom pojasu i čekati i čekati dok ga ne natjeraju da se bori.”
Strickland je zatim kritikovao ideju da se čeka šansa za pojas, tvrdeći da je u srednjoj kategoriji, iz čisto finansijske perspektive, često isplativije ostati aktivan i uzimati borbe nego čekati da prvak pristane na odbranu titule.
Posebno je “pecnuo” Chimaeva aludirajući na njegove česte pauze zbog povreda i mogućnost novih odgađanja.
“Nije to kako ovaj je*eni sport funkcioniše, čovječe”, rekao je Strickland. “Nemoj biti ku*ka, izađi i bori se s tim likom… Recimo da Chimaev bude trebao da se bori protiv Nassourdinea za šest mjeseci. Onda, eto, Chimaev istegne je*ni mali prst kao što obično radi i uzme još godinu pauze. I tako si dvije godine van stroja, a pojas ti više nije ni u glavi… Ja ću samo nastaviti da se borim s dobrim likovima, možda izgubim i utrostručim je*enu zaradu.”
Dodao je i da mu je cilj “praviti novac”, te da ne vidi smisao u čekanju titule ako šampion ne brani pojas redovno.
“Svaki put kad se ovaj lik bori, ima neku misterioznu povredu”, rekao je Strickland i dodao: “Zašto čekati?”
Na kraju je Strickland ponudio i zanimljivu procjenu: smatra da je Hernandez čak i bolji hrvač od Chimaeva, ali vjeruje da bi on lično mogao biti čovjek koji će šampionu nanijeti prvi poraz u MMA-u, naglašavajući da bi eventualni okršaj s Chimaevom bio “velika borba”.
“To bi bila velika borba”, rekao je Strickland o potencijalnom meču protiv Chimaeva. “Mislim da sam vjerovatno jedini koji može pobijediti Chimaeva. Iskreno, mislim da je ‘Fluffy’ bolji hrvač od Chimaeva. Mislim da po tempu i stilu, kroz pet rundi, ‘Fluffy’ vjerovatno jeste bolji. Ali u stojci, mislim da bi Chimaev mogao da ga odvede do odluke kroz stojku.”