Nagađalo se da je poznat naredni protivnik Islama Mahačeva u njegovoj prvoj odbrani titule UFC prvaka u velter kategoriji.
Ako je suditi prema objavi Iana Machada Garryja, činilo se da je sve jasno. Međutim, ubrzo je stigao demant iz Mahačevog tima, uz najavu mnogo veće borbe, što je odmah pokrenulo lavinu špekulacija o okršaju kakav MMA publika dugo priželjkuje.
Podsjetimo, Mahačev je prešao u velter kategoriju i osvojio pojas do 77 kilograma pobjedom protiv Jacka Della Maddalene. To je uslijedilo nakon što je u januaru prošle godine, na priredbi UFC 311, posljednji put odbranio titulu u lakoj kategoriji protiv Renata Moicana.
Nakon što je Dagestanac zasjeo na tron veltera, krenule su špekulacije o njegovom narednom izazivaču, a najčešće su se spominjala imena Garryja i Michaela Moralesa.
Nedavnom objavom na društvenim mrežama, Garry je dao naslutiti da je upravo on taj koji će dobiti priliku.
"Ja sam spreman... A njemu treba više vremena. Zamislite da ste najbolji 'pound-for-pound' borac na planeti i da vam treba više vremena", napisao je Irac, prozvavši Mahačeva zbog navodnog odugovlačenja.
Ipak, ubrzo se oglasio menadžer Mahačeva Ali Abdelaziz i demantovao takve tvrdnje.
"Mogu vam reći da UFC radi na velikoj borbi za Islama Mahačeva, a Ianovo ime nije uključeno. Radi se o mnogo većoj borbi, jednoj od najvećih koje UFC trenutno može organizovati", poručio je Abdelaziz.
Njegove riječi odmah su potaknule nagađanja, a većina fanova složila se oko jednog imena – Ilia Topuria.
Potencijalni epski okršaj između Mahačeva i Topurije već dugo se spominje kao “najveća borba našeg vremena”, a čini se da su i sami borci otvoreni za tu ideju.
"Sviđa mi se ta ideja", rekao je nedavno Mahačev u intervjuu za Telegraf. "Ako UFC želi tu borbu, a znam da je žele i mnogi MMA fanovi, ja sam spreman", dodao je.
Poznato je da je spreman i Topuria, koji se odrekao titule u perolakoj kategoriji kako bi prešao u laku.
Upražnjeni pojas do 70 kilograma osvojio je spektakularnim nokautom u prvoj rundi protiv Charlesa Oliveire na priredbi UFC 317 prošlog juna.
S obzirom na njihove impresivne karijere i stilove borbe, mnogi smatraju da bi duel dvojice dvostrukih prvaka bio prava superborba koja bi, ukoliko je UFC uspije organizovati, mogla srušiti sve rekorde gledanosti.