Nakon vikenda ispunjenog tugom i emocijama, mađarski viceprvak Pick Szeged okreće se novom izazovu – utakmici 7. kola Lige prvaka, koja će se igrati u Makedoniji.
Szeged gostuje u Bitoli, gdje ga očekuje dvoboj protiv domaćeg šampiona Eurofarm Pelistera, ekipe poznate po sjajnoj atmosferi i izuzetno zahtjevnom domaćem terenu.
Iako je historija međusobnih susreta kratka, jasno govori u korist mađarskog tima. Szeged je do sada ostvario maksimalan učinak – dvije pobjede u isto toliko duela u najelitnijem evropskom takmičenju.
Prvi okršaj odigran je 16. novembra 2023. godine u Pick Areni, gdje je domaći tim slavio sa 34:26, predvođen Mariom Šoštarićem, koji je postigao devet golova.
Drugi susret, održan u Bitoli, bio je mnogo neizvjesniji – Szeged je slavio sa 28:27 pogotkom u posljednjim sekundama, a taj trijumf ostao je upamćen kao jedna od najuzbudljivijih utakmica grupne faze.
Zanimljivo je da su oba dosadašnja duela između ova dva tima igrana u novembru, pa su mađarski mediji ovu simboliku pretvorili u duhovit slogan: „Ako je novembar – onda je vrijeme za Pelister“.
Makedonski prvak ove sezone ne blista – nakon šest kola ima samo jednu pobjedu i pet poraza, što mu donosi sedmo mjesto u grupi sa dva osvojena boda.
Szeged, s druge strane, sa tri pobjede i isto toliko poraza, trenutno zauzima četvrtu poziciju sa šest bodova i ostaje u ozbiljnoj borbi za plasman u nokaut fazu.
Dodatnu draž ovom duelu daje i činjenica da dres Eurofarm Pelistera nose dvojica bivših igrača Szegeda – Bogdan Radivojević i Nik Henigman, koji odlično poznaju sistem i filozofiju mađarskog tima.
Utakmice u Bitoli tradicionalno donose posebnu rukometnu atmosferu. Publika je poznata po strasti i bučnoj podršci, a svaki protivnik to osjeti od prvog do posljednjeg minuta.
Za ekipu trenera Michaela Apelgrena, meč u dvorani „Boro Čurlevski“ pred oko 3.500 vatrenih navijača bit će pravi test zrelosti i karaktera, posebno nakon poraza od velikog domaćeg rivala Veszprema (31:32).