Vinicius je bio na dnu. Prošao je kroz 19 utakmica bez postignutog gola, s tek 13 pogodaka u 2025. godini i ukupno 19 od svoje najbolje sezone, one u kojoj je bio najbliže osvajanju Zlatne lopte. U tom je razdoblju Brazilac zračio nogometom i radošću, ali udarac razočaranja slomio ga je prije nego što je osjetio slavu.
Iz tog iskustva proizašla je i njegova rečenica:
"Učinit ću to 10 puta ako treba. Nisu spremni", koja je postala stalna meta ismijavanja igrača koji se od dolaska u Španiju morao naviknuti na kritike i pritisak, piše Marca.
Ta je poruka trebala najaviti njegovu namjeru da udvostruči napore i postala je njegov moto otpora. Međutim, mjesecima ga igra nije pratila, a samopouzdanje mu se postupno topilo. Početak sezone bio je turbulentan, s malo golova, nekoliko preseljenja na klupu pod vodstvom Xabija Alonsa i općim osjećajem da je Vinicius izgubio osmijeh.
Međutim, korijeni pada sezali su dublje. Čak ni Carlo Ancelotti nije uspio probuditi Brazilca nakon najtežeg udarca u njegovoj karijeri. Ali sada se Vinicius ponovo probudio, i to jači no ikad.
"Još jedna sjajna Vinijeva utakmica, još jedan pokazatelj talenta, hrabrosti i karaktera. Postigao je prekrasan gol koji nam je donio pobjedu u vrlo teškom trenutku. Velika je sreća imati ga zbog njegove predanosti, talenta i želje da vuče tim. Ne znam je li u najboljem trenutku karijere, ali nije daleko od toga", izjavio je Arbeloa nakon derbija. Od njegova dolaska na klupu, Vinicius je dobio podršku i povjerenje, a uzvratio je nevjerovatnim preporodom.
Brazilac ove sezone bilježi 17 golova i 12 asistencija. Njegova je eksplozija bila ključna u 2026. godini, u kojoj je s 14 izravnih doprinosa golovima - 12 pogodaka i 2 asistencije - predvodio Real Madrid u najosjetljivijem dijelu sezone. Bez Mbappéa kao glavne napadačke uzdanice, Brazilac je preuzeo ekipu na svoja leđa.
Nikad se ne prestaje nuditi i pokušavati probiti protivničku odbranu, a njegova se upornost ogleda u brojkama: igrač je ekipe s najviše pokušaja driblinga u La Ligi (159) i onaj koji je pretrpio najviše prekršaja (61), što pokazuje koliki uticaj ima na protivničke odbrane.
Viniciusov povratak nije samo individualan, već je preobrazio cijelu ekipu. Ponovo je postao onaj nogometaš koji odlučuje utakmice, rješava dvoboje na ispadanje i preuzima odgovornost u ključnim trenucima. Njegov talent, u kombinaciji sa samopouzdanjem i karakterom, čini ga jedinstvenom i presudnom prijetnjom.
Zato, kad se ponovno kaže da "vrijedi zlata", to nije pretjerivanje: Real Madrid je vratio svog ključnog igrača. "Vinicius je prvak, svi ga moraju voljeti, odigrao je dvije sjajne utakmice", potvrdio je Donnarumma nakon utakmice na Etihadu.
Svojim preporodom Vinicius se s novom snagom vraća u borbu za Zlatnu loptu 2026. Nakon mjeseci u kojima je čak ispao iz kruga deset najboljih, sada se ponovno smjestio među favorite, ušavši u top 5.