Legendarni italijanski golman Gianluigi Buffon u svojoj autobiografiji donosi emotivne i iskrene uspomene na posljednje trenutke svoje bogate karijere, ali i na ključne događaje koji su obilježili njegov put.
„Skidam rukavice, a goli zglobovi, crveni i obliveni znojem, sjaje pod neonskim svjetlom“, zapisao je Buffon, prisjećajući se izlaska s terena u svojoj posljednjoj utakmici u maju 2023. godine.
„Iznutra se osjećam zaista mrtvo. Imam 45 godina, a mnogi saigrači koji oko mene u kratkim hlačama hodaju prema svlačionici lako bi mi mogli biti djeca“, dodao je.
Ove riječi najbolje oslikavaju kraj jedne od najvećih golmanskih karijera u historiji fudbala, koja je trajala gotovo tri decenije.
Buffon se osvrnuo i na Svjetsko prvenstvo 2006. godine, koje je Italija osvojila uprkos velikom pritisku zbog afere Calciopoli. Tada su Juventus i još nekoliko klubova bili optuženi za namještanje sudija, dok se i sam Buffon našao pod istragom zbog navodnog ilegalnog klađenja.
Bio je čak primoran napustiti reprezentativni kamp kako bi dao iskaz, ali je na kraju oslobođen svih optužbi.
„Nije bilo lako pronaći mir i fokusirati se na ono najvažnije – igrati Svjetsko prvenstvo najbolje što možemo. Ali kada se pogledate u ogledalo i znate da niste učinili ništa loše, to vas dodatno ojača. Ta nepravda je iz nas izvukla ono najbolje“, prisjetio se Buffon.
U finalu protiv Francuske, Zinedine Zidane je Buffona savladao već u sedmoj minuti, ali je Italija ubrzo izjednačila. Jedan od ključnih trenutaka utakmice dogodio se u produžecima, kada je Buffon spektakularno odbranio Zidaneov udarac glavom.
„Udarac je bio nevjerovatno snažan, gotovo kao da je loptu udario nogom. Bio je uvjeren da je pogodio, pa ga je moja odbrana dodatno frustrirala“, rekao je Buffon.
Nedugo nakon toga uslijedio je čuveni incident – Marco Materazzi je uvrijedio Zidanea, koji je reagovao udarcem glavom i dobio crveni karton.
„Bio sam udaljen petnaestak metara i čuo sam udarac. Sudije to nisu vidjele, pa sam ja reagovao i skrenuo im pažnju“, napisao je Buffon.
Italija je na kraju slavila nakon penala, ali Buffon priznaje da su mu osjećaji bili pomiješani.
„Znao sam da je to Zidaneova posljednja utakmica. Bio je jedan od najvećih ikada i bilo mi je žao što je završilo na takav način“, rekao je.
Dodao je i da nikada nije razgovarao sa Zidaneom o tom incidentu iz poštovanja prema njemu.