U zapanjujućem potezu preko noći koji je potresao NBA svijet, Los Angeles Clippersi su objavili da Chris Paul više nije u ekipi.
Paul, jedan od najvećih košarkaša u historiji franšize Clippersa, objavio je na Instagram nešto prije tri sata ujutro po istočnom vremenu u Sjedinjenim Američkim Državama srijedu da je upravo saznao da ga šalju kući u Los Angeles iz Atlante, gdje Clippersi u srijedu igraju protiv domaćih Hawksa.
Ubrzo nakon toga, predsjednik košarkaških operacija Clippersa Lawrence Frank za ESPN je potvrdio da 40-godišnji All-Star play više nije u timu.
"Rastajemo se s Chrisom i on neće još dugo biti s ekipom. Sarađivat ćemo s njim na sljedećem koraku njegove karijere.
Chris je legendarni Clipper koji je imao historijku karijeru. Želim jednu stvar jasno staviti do znanja. Niko ne krivi Chrisa za naše loše igre.
Prihvatam odgovornost za rezultate koje trenutno imamo. Postoji mnogo razloga zašto smo se mučili. Zahvalni smo na utjecaju koji je Chris imao na franšizu", rekao je Frank.
Da bi se riješili Paula, Clippersi bi ga morali otpustiti i isplatiti mu plaću od 3,6 miliona dolara, pristati na otkup ili ga pokušati trejdovati, što nisu mogli učiniti do 15. decembra.
Clippersi su izgubili 14 od posljednjih 16 utakmica, uključujući pet uzastopnih, i imaju omjer samo pet pobjeda i 16 poraza.
Izgubili su Bradleyja Beala, jedno od svojih najvećih pojačanja, zbog povrede kuka koja je okončala njegovu sezonu već početkom novembra.
Paul se vratio u Clipperse krajem jula jednogodišnjim ugovorom.
Za Paula, ovo je bila prilika da se vrati kući i završi karijeru u franšizi s kojom je proveo šest sezona, od 2011. do 2017.
Izvori su rekli za ESPN prošlog mjeseca da se Paul povlači na kraju ove sezone, svoje 21. godine u NBA ligi.
Paul je vodeći igrač Clippersa po ukupnom broju asistencija i ukradenih lopti.
Nakon što je započeo 1.314 od 1.354 utakmice u karijeri, uključujući svih 82 utakmice prošle sezone za San Antonio Spurse, Paulova uloga bila je imati ulogu s klupe za Clipperse, shvatajući da možda neće igrati svaku večer.
Igrao je u 16 utakmica, u prosjeku postižući 2,9 poena i 3,3 asistencije za 14,3 minute. Igrao je 15 minuta i imao osam poena i tri asistencije u svojoj posljednjoj utakmici s Clippersima tokom poraza od 123:1403 u ponedjeljak u Miamiju.
Ovo je drugi put da su Clippersi imali težak i neočekivan rastanak s jednom od svojih najvećih zvijezda svih vremena.
U julu 2017. Blake Griffin potpisao je petogodišnji ugovor s Clippersima vrijedan 171 milion dolara, ali je već u januaru 2018. razmijenjen u Detroit Pistonse kada je ekipa odlučila krenuti u drugom smjeru.