Visokopozicionirani savjetnik predsjednik Sjedinjenih Američkih Država Donalda Trumpa navodno je zatražio od Međunarodne nogometne federacije (FIFA) da izbaci Iran sa Svjetskog prvenstva i zamijeni ih Italijom u jeku tekućeg sukoba SAD sa Iranom.
Zajednički napad Amerike i Izraela na Iran u februaru i rat koji je uslijedio doveli su u pitanje mjesto te bliskoistočne zemlje na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu, prenosi Daily Mail.
Rat je doveo do tvrdnji da bi iranski nogometni savez mogao odbiti nastup na turniru koji će se održati u SAD, Kanadi i Meksiku od 11. juna do 19, jula, iako su razgovori o bojkotu u posljednje vrijeme utihnuli nakon susreta Iranaca s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom.
Ponudio pomoć
Tokom tog sastanka, Infantino je ponudio opipljivu pomoć reprezentaciji Irana u pripremama za Svjetsko prvenstvo.
Ipak, prema Financial Timesu, američki posebni izaslanik Paolo Zampolli predložio je i Infantinu i Trumpu, kao čelniku zemlje suorganizatora Mundijala, da Italija zamijeni Iran na SP ovog ljeta.
Zampolli, koji je rođen u Milanu, navodno je tvrdio da status Italije kao četverostrukog osvajača Svjetskog prvenstva opravdava njihovo zauzimanje iranskog mjesta, uprkos činjenici da se njegova rodna zemlja nije uspjela kvalificirati nakon poraza od Bosne i Hercegovine u finalu baraža.
Vjeruje se da je njegov plan dio napora da se popravi Trumpov odnos s italijanskom premijerkom Giorgijom Meloni, nakon njihovog spora oko njegovih kritika upućenih papi Lavu XIV u vezi s iranskim ratom.
"Potvrđujem da sam predložio Trumpu i Infantinu da Italija zamijeni Iran na Svjetskom prvenstvu. Ja sam italijanskog porijekla i bio bi san vidjeti 'Azzurre' na turniru koji organiziraju SAD.
Sa četiri naslova, imaju pedigre da opravdaju nastup", navodno je Zampolli rekao Financial Timesu.
Međutim, iranski nogometni savez je u jučer saopćio da i dalje planira nastupiti na Svjetskom prvenstvu.
Infantino, koji je švicarsko-italijanskog porijekla, također je rekao na konferenciji u Washingtonu prošle sedmice da "iranska reprezentacija sigurno dolazi"
"Nadamo se da će do tada, naravno, situacija biti mirna. To bi definitivno pomoglo.
Katastrofa za evropske prvake
Međutim, Iran mora doći ako želi predstavljati svoj narod. Kvalificirali su se, stvarno žele igrati i trebali bi igrati", rekao je Infantino.
Iran se kvalificirao za Svjetsko prvenstvo kao jedna od osam reprezentacija iz Azijske nogometne konfederacije, dok Italija nije uspjela osigurati jedno od 16 evropskih mjesta.
To je treće uzastopno SP na koje se nisu kvalificirali, što je katastrofa za evropske prvake iz 2021.
Prema pravilniku FIFA-e, upravno tijelo ima "isključivo diskrecijsko pravo" odlučiti koje će mjere poduzeti ako Iran bojkotira Svjetsko prvenstvo ovog ljeta.
"FIFA može odlučiti zamijeniti jednu učesnicu drugom", navodi se u pravilima.
FIFA je iskoristila svoje ovlasti kako bi dodijelila mjesto na prošlogodišnjem Svjetskom klupskom prvenstvu američkom Inter Miamiju i omogućila nogometnoj legendi Lionelu Messiju da igra u tom takmičenju, uprkos tome što MLS franšiza posljednjih godina nije postigla ništa što bi opravdalo automatsko uključivanje.
Prva utakmica Irana u grupi na rasporedu je protiv Novog Zelanda 15. juna upravo u Americi, prije nego što se suoče s Belgijom 21. i Egiptom 26. juna.