Nakon što je reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država savladala Bosnu i Hercegovinu rezultatom 2:0 i plasirala se u osminu finala Svjetskog prvenstva, selektor SAD-a Mauricio Pochettino našao se u centru pažnje zbog izjave koja je izazvala brojne reakcije. Na konferenciji za medije, nakon što su ga novinari upitali da li se nakon ovog velikog uspjeha osjeća barem djelomično Amerikancem, argentinski stručnjak je bio potpuno otvoren.
"Žao mi je, neću lagati. Ja sam 200 posto Argentinac", kazao je Pochettino.
Ovim odgovorom jasno je stavio do znanja da, uprkos potpunoj posvećenosti poslu na klupi američke reprezentacije, nije promijenio svoj nacionalni identitet. Iako je ova izjava iznenadila mnoge u Sjedinjenim Američkim Državama, Amerikanci mu vjerovatno neće zamjeriti s obzirom na to da je reprezentaciju odveo među 16 najboljih na svijetu. Pritisak na Pochettina ostaje veliki, jer je SAD domaćin turnira u čiju organizaciju su uložena ogromna sredstva, a naredni izazov za njega i njegovu ekipu bit će duel osmine finala protiv Belgije, koja je eliminisala Senegal.
Ko je Mauricio Pochettino?
Pochettino je rođen 1972. godine u Murphyju, u Argentini. Tokom igračke karijere bio je zapažen stoper, a najdublji trag ostavio je u Espanyolu, za koji je odigrao preko 300 utakmica. Nastupao je još za Newell's Old Boyse, Paris Saint-Germain i Bordeaux, dok je za reprezentaciju Argentine zabilježio 20 nastupa, uključujući i učešće na Svjetskom prvenstvu 2002. godine.
Njegova trenerska karijera započela je 2009. godine u Espanyolu, nakon čega je s velikim uspjehom vodio Southampton i Tottenham, s kojim je 2019. godine igrao finale Lige prvaka. Nakon toga uslijedio je angažman u Paris Saint-Germainu, gdje je osvojio naslov prvaka Francuske, te sezona na klupi Chelseaja. U septembru 2024. godine imenovan je selektorom reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država, gdje sada pokušava ostvariti historijski rezultat na domaćem terenu.