Legendarni košarkaš Kobe Bryant poginuo je na današnji dan 2020. godine, a vijest o njegovoj smrti potresla je milione ljudi širom svijeta. Posebno su pogođeni ljubitelji košarke, NBA lige i navijači Los Angeles Lakersa, kluba u kojem je Bryant ispisao historiju i postao jedna od najvećih ikona sporta.
Kobe Bryant stradao je u padu helikoptera u kojem se nalazio zajedno sa svojom kćerkom Giannom Bryant i njenim saigračicama, na putu ka treningu ženskog tima. Tragedija je ostavila dubok trag ne samo u sportskom, već i u širem društvenom kontekstu.
Detalji istrage i okolnosti nesreće
Istražitelji National Transportation Safety Boarda (NTSB) naveli su da presječena grana drveta na mjestu pada helikoptera upućuje na zaključak da su motori i rotor bili u funkciji u trenutku udara u tlo.
Helikopterom je upravljao Ara Zobayan, iskusan pilot sa više od 8.200 sati leta, koji je imao i rijetku dozvolu za letenje isključivo po instrumentima u ekstremnim uslovima, bez komunikacije s kontrolnim tornjem.
Zobayan je ranije prevozio i druge poznate ličnosti u Sjedinjenim Američkim Državama, među kojima su Kawhi Leonard i Kylie Jenner.
Helikopter tipa Sikorsky S-76, star oko 20 godina, nije imao sistem za upozorenje na blizinu tla (Terrain Awareness and Warning System), koji tada nije bio obavezan za ovu vrstu letjelica. NTSB je preporučio uvođenje tog sistema u sve helikoptere, ali je Federal Aviation Administration (FAA) tu obavezu propisala samo za helikoptere hitne pomoći.
Svjedoci su naveli da je helikopter letio prema zemlji kroz gustu maglu prije nego što je udario u brdo. Kontrolna tabla je pri udaru potpuno uništena, a većina instrumenata razbacana po mjestu nesreće.
Radna etika i put do najvećih
Kobe Bryant bio je poznat po gotovo fanatičnoj radnoj etici. Bio je igrač koji nikada nije znao stati, koji je svaki trening i svaku vježbu radio do krajnjih granica. Ipak, njegov košarkaški put nije bio bez izazova.
Košarku je zavolio još kao dijete, bacajući zgužvane čarape u koš i imitirajući svoje idole Magica Johnsona i Juliusa Ervinga.
Kao velika zvijezda srednjoškolske košarke preskočio je koledž i 1996. godine stigao u NBA ligu, kada su ga Charlotte Hornets izabrali kao 13. pika drafta, a zatim ga u razmjeni za Vladu Divca poslali u Los Angeles Lakerse.
Historija Lakersa i veličina karijere
Dolaskom Shaquillea O’Neala i pod vodstvom Jerryja Westa, Lakersi su stvorili dinastiju i osvojili tri uzastopne šampionske titule.
Nakon odlaska O’Neala, Bryant je, uz Paua Gasola, predvodio ekipu do još dva naslova, savladavši Boston Celticse i Orlando Magic.
Karijeru je završio 2016. godine kao jedan od najvećih košarkaša svih vremena. Bio je 18 puta All-Star, dvostruki MVP finala, jednom NBA MVP, četiri puta MVP All-Star utakmice, 15 puta izabran u neku od idealnih petorki lige i 12 puta u najbolje defanzivne postave. Dva puta je bio najbolji strijelac NBA lige, postigavši ukupno 33.463 poena.
Los Angeles Lakersi povukli su iz upotrebe njegove dresove s brojevima 8 i 24, čime je zauvijek ovjekovječen u historiji kluba.
Iz košarke se oprostio riječima koje su postale simbol njegove filozofije i mentaliteta: “Mamba out.”