Paul Lim (71) pobijedio je Šveđanina Jeffreyja de Graafa rezultatom 3:1 u prvom kolu Svjetskog prvenstva u pikadu koje se održava u Alexandra Palacea. Legendarnom singapurskom pikadistu ovo je prva pobjeda na Svjetskom prvenstvu u posljednjih pet godina.
Ovom pobjedom Lim je srušio vlastiti rekord najstarijeg pobjednika u historiji PDC Svjetskog prvenstva. Prethodni rekord postavio je u decembru 2020. godine kada je pobijedio Lukea Humphriesa s 3:2 na turniru koji se zbog pandemije korone igrao bez publike.
Bivši kuhar, uprkos svojem sporom i metodičnom tempu bacanja, imao je gromoglasnu podršku s tribina. U sportu koji postaje sve mlađi, s 18-godišnjim Lukeom Littlerom kao aktualnim svjetskim prvakom, malo je vjerovatno da će itko u budućnosti zaigrati, a kamoli pobijediti u starijoj dobi od Lima.
Meč je prelomljen u petom legu trećeg seta. Nizozemac De Graaf promašio je svoju priliku za izlaz, što je Lim iskoristio i sa 71 poenom završio leg za vodstvo od 2:1 u setovima. Azijski veteran, čije je prvo Svjetsko prvenstvo bilo davne 1982. na BDO turneji, nakon toga je osigurao konačnu pobjedu od 3:1 u odlučujućem legu četvrtog seta.
Nakon meča Lim je izjavio: "Zahvalan sam što sam ovdje i iskreno sam zahvalan publici koja me podržava. To je sve što mi treba. Samo doći ovdje je postignuće. Stvarno jest."
Dodao je i kako je ključno iskoristiti pogreške protivnika: "Bez obzira na to koliko ste dobri, vjerovatno postoje trenuci kada promašite. Ja sam iskoristio prilike. Pritisnuo me, ali zagrizao sam. Ne želim nikome da promaši, ali kada vam daju priliku, morate je iskoristiti, to je sve", dodao je Lim.
Lim je u historiji pikada upisan i kao jedini igrač koji je bacio nine-darter (završio leg s devet strelica) na BDO Svjetskom prvenstvu 1990. godine, za što je zaradio bonus od 52.000 funti, čak 28.000 funti više od onoga što je dobio svjetski prvak Phil Taylor.
Sada ga u sljedećem kolu čeka potencijalni revanš s Lukeom Humphriesom, drugim igračem svijeta, ako on pobijedi Teda Evettsa.
"Lukea Humphriesa pratim nekoliko godina. Ulaže toliko truda i vremena, dobar je dečko, gospodin i sjajan igrač. Nadam se da to može ponoviti. Ali nikad ne odustajem. On je dobar, ali može ga se pobijediti", zaključio je Lim.