Čudo koje je Leicester ostvario u sezoni 2015./16. teško će se ponoviti, no nogometna bajka sličnih razmjera upravo se piše u Švicarskoj. Ondje se FC Thun, povratnik u najviši rang takmičenja, nalazi na samom pragu osvajanja historijskog naslova prvaka.
Pet kola prije kraja prvenstva Thun ima 14 bodova prednosti ispred prvog pratitelja St. Gallena, što znači da bi pobjedom u večerašnjem susretu protiv Lugana koji počinje u 20:30, ili ako St. Gallen ne pobijedi Young Boyse, i matematički osigurao titulu.
U 127 godina dugoj historiji, Thun je osvojio samo dva trofeja, i to oba puta kao prvak druge lige. Nikada nisu uspjeli osvojiti veliki trofej, čak ni kup, iako su dvaput igrali u finalu (1955. i 2019.), pa je i vitrina namijenjena peharu prvaka države do danas ostala prazna. Najbliže naslovu bili su 2005. godine, kada su završili na drugom mjestu s deset bodova zaostatka za prvakom Baselom.
Ta sezona iz 2005. ostala je upisana zlatnim slovima u klupskoj historiji jer je Thunu donijela i plasman u Ligu prvaka. Bio je to prvi i jedini put da je klub iz grada od 45 tisuća stanovnika zaigrao u grupama najelitnijeg evropskog takmičenja.
U grupi s Arsenalom, Ajaxom i praškom Spartom završili su treći, osiguravši tako evropsko proljeće u Kupu UEFA, gdje ih je u šesnaestini finala zaustavio HSV. Glavni igrač te ekipa bio je Mauro Lustrinelli, koji je s 20 golova u prvenstvu i tri u kvalifikacijama vodio ekipu do historijskog uspjeha, da bi na zimu za samo pola miliona eura prešao upravo u Spartu.
Upravo je Lustrinelli, nakon što je završio igračku karijeru, kao trener preuzeo ekipu 2022. godine dok je bila u drugoj ligi i nakon tri sezone uspio je vratiti u elitu. Da priča bude potpuna, važnu ulogu u klubu danas ima i Andreas Gerber, veznjak iz slavne generacije 2005., koji sada obnaša funkciju predsjednika i sportskog direktora.
Nakon ulaska u prvu ligu, cilj je bio jasan: izbjeći ispadanje. S budžetom od svega dva miliona eura niko nije očekivao borbu za vrh, no u gradu podno Alpa nešto je jednostavno sjelo na svoje mjesto.
"Nismo napravili ništa posebno. Nije bilo nikakvih novčanih ulaganja niti smo dovodili nove igrače. Dapače, zadržali smo istu okosnicu ekipe iz druge lige, a otišla su tek dvojica ili trojica. Protiv koga god igrali, trenerova je poruka uvijek ista: budite hrabri i dajte sve od sebe na terenu. Što se tiče intenziteta, mislim da nam nitko nije ravan", otkrio je za Marcu španski stoper Genís Montolio.
Upravo u tom intenzitetu leži ključ njihova uspjeha. Ekipa visokim presingom i brzim vertikalnim kontranapadima tjera protivnike na pogreške. U prosjeku imaju posjed lopte od 46%, no po agresivnosti presinga najbolji su u ligi.
Njihova statistika broja dodavanja po odbrambenoj akciji (PPDA) u rangu je Barcelone i PSG-a u njihovim ligama. Najbolji strijelci ekipe, Rastoder, Bertone i Ibayi, igrali su za Thun i u drugoj ligi, a vrijednost nijednog igrača na Transfermarktu ne prelazi tri miliona eura.
"Ovo je bila jedna od najslađih pobjeda u moje četiri godine u Thunu", izjavio je trener Lustrinelli nakon trijumfa od 3:1 protiv Basela u prošlom kolu, kojim je došao na korak do senzacije. Posljednji put da je jedan povratnik u prvu ligu odmah osvojio naslov prvaka u nekoj od jačih evropskih liga dogodio se 1998. godine.
Tada je Kaiserslautern, predvođen mladim Michaelom Ballackom, šokirao Bundesligu. Iako švicarska liga nema snagu njemačke ili engleske, gdje je Leicester prije deset godina osvojio naslov, pothvat u kojem povratnik u ligu odmah postaje prvak nije viđen već 28 godina.