Selektor Paname Thomas Christiansen ne skriva visoke ambicije uoči predstojećeg Svjetskog prvenstva, gdje njegovu ekipu čeka izuzetno teška skupina s Hrvatskom, Engleskom i Ganom.
Uprkos snazi protivnika, špansko-danski stručnjak postavio je jasan cilj, prolazak skupine, a potom i napad na senzaciju po uzoru na prošlo prvenstvo. Za španski list AS otvoreno se zapitao zašto ne bi sanjali o uspjehu kakav je 2022. godine napravio Maroko.
Fokus na ključni start i snagu protivnika
Svoj put Panama započinje protiv Gane, a Christiansen tu utakmicu označava kao ključni trenutak cijelog turnira. Pobjeda na startu drastično bi povećala šanse za prolazak, a selektor uvjerava da niko na prvenstvu neće imati veću želju od njegove ekipe. Što se tiče europskih divova, Christiansen je svjestan težine zadatka. Napomenuo je kako je Hrvatska, zbog specifičnog statusa domaćina prvenstva (SAD-a, Meksika i Kanade), nezasluženo završila u drugom bubnju umjesto u prvom. Zbog toga se Panama našla u grupi s dvije reprezentacije iz elitnog razreda, Engleskom i Hrvatskom, uz iznimno opasnu Ganu čija većina igrača nastupa u Europ
Ovo će Panami, srednjeameričkoj državi od četiri miliona stanovnika, biti tek drugo sudjelovanje na svjetskim smotrama. Na svom debiju 2018. godine upisali su sva tri poraza u skupini s Belgijom, Engleskom i Tunisom, pa je minimalni cilj ove godine osvajanje prvih bodova. Ipak, Christiansen želi mnogo više od pukog popravljanja dojma iz Rusije. Otkako je prije šest godina preuzeo reprezentaciju, Panama je doživjela ogroman rezultatski skok. Kada je stigao, momčad se nalazila na 87. mjestu FIFA-ine ljestvice, dok su danas stabilni u društvu najboljih 40, tačnije na 33. mjestu .
Prema njegovim riječima, taj dugogodišnji boravak u svjetskom vrhu najbolji je dokaz kontinuiteta i odličnog rada koji sada žele okruniti velikim rezultatom na svjetskoj sceni.
Podsjetimo, Panam će uoči početka SP 6. juna odmjeriti snage sa BIH, što će za obje reprezentacije biti generalna proba pred početak Svjetskog prvenstva.