Sve upućuje na to da norveški selektor Stale Solbakken (58) planira napraviti potpuni zaokret i za večerašnju utakmicu protiv Francuske izvesti gotovo posve novu ekipu u odnosu na onu koja je igrala protiv Senegala. Norveška je već osigurala prolazak u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva, koja je na rasporedu već u utorak, pa selektor želi odmoriti ključne igrače, piše norveški TV 2.
Da Solbakken planira brojne promjene, nije bila velika tajna. On je to i sam najavio nakon utakmice sa Senegalom.
"Bez obzira na ishod utakmice protiv Francuske, moramo biti sto deset posto spremni, i mentalno i taktički, za šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva. Protiv Senegala smo se borili 85 minuta, a u šesnaestini finala možda ćemo morati izdržati i 120. To je nešto što moramo uzeti u obzir", rekao je selektor Norveške.
U praksi to znači odmor za većinu standardnih prvotimaca. Norveški TV 2 doznaje da Solbakken planira promijeniti gotovo cijelu ekipu pa se tako u prvih 11 neće naći nijedan od tri najveće zvijezde reprezentacije, Erling Haaland, Martin Ødegaard i Alexander Sørloth.
Prema njihovim informacijama, vjerovatni sastav Norveške za večerašnju utakmicu je: Egil Selvik - Fredrik Aursnes, Leo Østigård, Henrik Falchener, Fredrik Bjørkan - Thelo Aasgaard, Patrick Berg, Kristian Thorstvedt - Oscar Bobb, Jørgen Strand Larsen i Andreas Schjelderup.
Stručni komentator TV 2-a Jesper Mathisen očekivao je da će igrači poput Erlinga Brauta Haalanda i Martina Ødegaarda dobiti poštedu. "Potpuno je razumljivo da Solbakken odmara svoje najveće zvijezde. To se i očekivalo nakon njegovih izjava poslije utakmice sa Senegalom.
Iza njih su dva velika napora u drugačijoj i vrlo vrućoj klimi, a ono što slijedi nakon grupne faze bit će toliko teških utakmica da će Norveškoj trebati njezini najbolji igrači sa što svježijim nogama. Ovo pokazuje da Ståle Solbakken ima muda. Ciničan je, razmišlja unaprijed i nije ga briga što će ljudi misliti o utakmici protiv Francuske", rekao je i zaključio:
"Francuska je strašan protivnik bez obzira na to koga izvede na teren. Ovo nipošto nije kukavički ili defenzivan potez Solbakkena. Pametno je i nužno, a bit će zanimljivo vidjeti kako će se snaći norveški igrači iz drugog plana."
Norveškoj je za osvajanje skupine potrebna pobjeda nad Francuskom, a prvo mjesto vodi na jednu od trećeplasiranih reprezentacija. Simulacije nagovještavaju da će to najizglednije biti Švedska. S druge strane, drugo mjesto donosi sraz s Obalom Bjelokosti.