Iran je sinoćnjim porazom od Sjedinjenih Američkih Država (0:1) u trećem kolu grupe B zaključio nastup na Svjetskom prvenstvu u Kataru.
Da je ekipa selektora Carlosa Queiroza osvojila bod ili pobijedila, plasirala bi se u osminu finala.
"Sve što su igrači napravili zaslužuje poštovanje", rekao je Queiroz za špansku Cadenu COPE.
Iranski reprezentativci nisu pjevali himnu u prvoj utakmici protiv Engleske (2:6) u znak podrške prosvjedima u svojoj zemlji. CNN je objavio da je vodstvo iranske države "zatvorom i mučenjem" zaprijetilo rodbini igrača ako se ne budu "ponašali kako treba".
U idućoj utakmici, pobjedi nad Velsom od 2:0, Iranci su pjevali himnu.
"Nije lako živjeti s prijetnjama. Jedan dan su heroji, a drugi dan ih žele ubiti. Moramo donijeti osmijeh i sreću", poručio je Queiroz.