Predsjednik FIFA (Međunarodna nogometna federacija) Gianni Infantino izjavio je da će Iran "sigurno" biti na Svjetskom prvenstvu ovog ljeta, uprkos ratu koji je u toku sa Sjedinjenim Američkim Državama.
Početak sukoba 28. februara odmah je bacio sumnju na sposobnost i spremnost Irana da nastupi na Svjetskom prvenstvu, koji je osigurao još u martu 2025. kao jedna od najboljih ekipa u Aziji.
Svjetsko prvenstvo zajednički organiziraju SAD, Kanada i Meksiko, ali Iran bi sve tri utakmice grupne faze trebao igrati u SAD.
Ne mogu putovati u SAD
U prvoj polovini prošlog mjeseca, iranski vladini zvaničnici sugerirali su da reprezentacija ne može igrati na Svjetskom prvenstvu, da ne može putovati u SAD te da bi FIFA trebala premjestiti iranske utakmice u Meksiko.
Međutim, meksička predsjednica Claudia Sheinbaum prošle je sedmice potvrdila da je FIFA odbila taj zahtjev, a svjetsko nogometno upravno tijelo insistira na tome da će se Mundijal održati prema planu.
"Iranska ekipa sigurno dolazi. Nadamo se da će do tada, naravno, situacija biti mirna, to bi definitivno pomoglo.
Ali Iran mora doći, naravno. Oni predstavljaju svoj narod. Kvalificirali su se. Igrači žele igrati“, rekao je Infantino u utorak u Washingtonu.
Izgledi da Iran igra na Svjetskom prvenstvu u SAD činili su se poboljšanima krajem prošlog mjeseca kada je Infantino posjetio reprezentaciju tokom trening kampa u Antaliji u Turskoj.
"„Otišao sam ih vidjeti prije dvije sedmice, imali su trening kamp u Antaliji. I oni stvarno žele igrati. I trebali bi igrati - sport bi trebao biti izvan politike.
„Sada, u redu - ne živimo na Mjesecu, živimo na planeti Zemlji, ali ako nema nikoga drugog ko vjeruje u izgradnju mostova i njihovo očuvanje netaknutim i zajedno, pa mi to radimo“, dodaje on.
Baza u Arizoni
Iranska delegacija trebala bi stići u svoj trening kamp u Tucsonu, Arizona, najkasnije do 10. juna za turnir koji se održava od 11. juna do 19. jula.
Njihova prva utakmica zakazana je za 15. juni protiv Novog Zelanda na stadionu SoFi u Inglewoodu u Kaliforniji.
Trebali bi se suočiti s Belgijom na istom mjestu 21. juna prije nego što igraju s Egiptom u Seattleu 26. juna.
Ako bi Iran prošao dalje na turniru, njegove nokaut utakmice vjerojatno bi se također održale u SAD.
Uprkos javnom povjerenju FIFA-e, američki predsjednik Donald Trump više je puta rekao "nije me baš briga“ hoće li iranska reprezentacija doći, potom "da je dobrodošla da dođe" i da će se "igrači tretirati kao zvijezde", ali i da je "sigurnost igrača ugrožena".