Bivši saudijski ministar sporta, princ Abdullah bin Mosaad, rekao je da je Cristiano Ronaldo, koji je stigao Al-Nassru u decembru 2022. godine, jedini strani nogometaš u Saudijskoj profesionalnoj ligi koji zaista zaslužuje svoju astronomsku plaću.
Princ Abdullah, koji je bio na toj poziciji od 2014. do 2017. godine, prije ogromnog priljeva stranih igrača koji je transformirao ligu, također je upozorio da toliki broj stranih igrača potiskuje lokalne talente i prijeti budućnosti saudijske reprezentacije.
U intervjuu za TV program Fi Al-Marama, Abdullah je pozvao na hitne reforme kako bi se zaštitili saudijski igrači i osigurala konkurentnost uoči Svjetskog prvenstva 2034., kojem će ovo kraljevstvo biti domaćin.
"Ronaldo je jedini strani igrač koji vrijedi ono što zarađuje zbog globalne promocije koju donosi ligi i zemlji.
Mnogi drugi su plaćeni daleko više nego što zaslužuju", rekao je princ o portugalskom napadaču čija se godišnja plaća procjenjuje na 211 miliona dolara, odnosno četiri miliona sedmično.
Princ Abdullah rekao je da su saudijski igrači postali "statisti" otkako je broj stranih igrača po ekipi porastao na osam u startnoj postavi, pozivajući na smanjenje na sedam i veća ulaganja u razvoj mladih.
Trenutno, izgradnja jake lige ide na štetu reprezentacije. Potreban nam je jasan plan za pripremu za 2034", kaže on.
Također je pozvao na zapošljavanje elitnih trenera za mlađe kategorije i upozorio da će se bez strukturnih promjena saudijski igrači teško vratiti u glavnu ulogu.
Princ Abdullah je zbog nižeg nivoa suđenja tokom njegovog mandata inicirao imenovanje bivšeg engleskog arbitra Howarda Webba za direktora sudaca Saudijskog nogometnog saveza.
Također je predložio zakazivanje velikih utakmica četvrtkom kako bi se vrhunskim evropskim sudijama omogućilo da preuzmu odgovornost u saudijskoj ligi.