Ismael Bennacer, 28-godišnji veznjak zagrebačkog Dinama (na posudbi iz AC Milana), neće putovati na Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Iako selektor Alžira Vladimir Petković još uvijek krije konačan spisak putnika, iskusni veznjak sa 56 nastupa u nacionalnom dresu sam je potvrdio medijima šokantnu vijest. Za njega nema mjesta u avionu. Ova odluka izazvala je lavinu nevjerice u alžirskoj javnosti, posebno jer je Bennacer bio nezamjenjiv na Afričkom kupu nacija prošle godine.
U velikom intervjuu za La Gazette du Fennec, Dinamov fudbaler je otvorio dušu i otkrio da je donosio radikalne odluke u karijeri i ostao u evropskom fudbalu isključivo s jednim ciljem da zaigra na Mundijalu.
Žrtva zbog Mundijala i poruka Petkoviću
Iza Bennacera je sezona u kojoj je za "Modre" upisao 19 nastupa, jedan gol i dvije asistencije, ali i sezona u kojoj su ga usporavale povrede. Ipak, on naglašava da su zdravstveni problemi prošlost i da je potpuno spreman, zbog čega ne skriva razočarenje odlukom stručnog štaba.
"Istina je, početkom godine sam bio povrijeđen i razumijem da se o tome može raspravljati. Ali danas se osjećam dobro, sto posto sam spreman. Uspješno sam se oporavio, počeo skupljati minute, vraćati se u najbolju formu i osjećati sve bolje na terenu. Stoga sam, naravno, razočaran što nisam pozvan jer sam se osjećao spremnim. No, u svakom slučaju, nastavljam raditi i trenirati sam. Ostajem na raspolaganju selektoru ako me zatreba."
Rušenje snova nakon drame 2022. godine
Za fudbalera koji je cijeli život podredio igranju za domovinu, ovaj Petkovićev potez predstavlja težak emotivan udarac, pogotovo nakon što je Alžir na dramatičan način propustio prethodno Svjetsko prvenstvo.
"To je bio moj san. Oduvijek sam sanjao da ću igrati na Svjetskom prvenstvu sa svojom zemljom. Ovaj dres mi jako puno znači. Od prvog dana uvijek sam davao sve od sebe za reprezentaciju, na terenu i izvan njega. Nakon Svjetskog prvenstva 2022., koje nam je za dlaku izmaklo, ovo prvenstvo 2026. imalo je, naravno, poseban značaj. To je nešto o čemu sam stalno razmišljao, vrlo snažan cilj. Želio sam biti ondje, pomoći ekipi, braniti naše boje i donijeti svoje iskustvo ekipi."
"Nikada nisam varao reprezentaciju"
Bennacer ne skriva da ne razumije sportske motive ovakve odluke, ali kao profesionalac naglašava da će, uprkos svemu, ostati najveći navijač svojih saigrača.
"Neću lagati, ne razumijem. Kad se osjećaš fizički dobro, kad radiš, kad se vraćaš na dobru razinu i kad godinama sanjaš o Svjetskom prvenstvu sa svojom zemljom, naravno da je to teško prihvatiti, ali poštujem donesene odluke. Poznajem nogomet, znam da su to odluke koje donosi selektor. Sa svoje strane, ostajem usredotočen onome što mogu kontrolirati: nastaviti raditi, održavati ritam i formu. Sve dok postoji mogućnost, bit ću spreman odazvati se."
Veznjak Dinama je za kraj poslao jasnu poruku o svom čistom obrazu kada je u pitanju državni dres:
"Uvijek sam se trudio biti tu za ekipu, pomagati suigračima, usmjeravati mlađe i, naravno, dati maksimum za ovaj dres. Taj mentalitet me i danas pokreće. Nikad nisam varao reprezentaciju. Svaki put kad sam nosio ovaj dres, trudio sam se biti na razini i mislim da sam rijetko kad podbacio u dresu Alžira. Sposoban sam, osjećam se dobro i mogu pomoći ekipi. Donosio sam i odluke u karijeri imajući na umu ovo Svjetsko prvenstvo, pogotovo ostajući u Europi unatoč ponudama iz Zaljeva, jer sam želio ostati u takmičarskom okruženju i biti spreman za ovaj događaj. Što god se dogodilo, bit ću uz svoju braću. Podržavat ću reprezentaciju, kao i svi Alžirci. Naravno, razočaranje će biti prisutno jer bih volio biti s njima na terenu, proživjeti tu avanturu iznutra. Ali Alžir je iznad svega. Želim ekipi da ode što dalje i uvijek ću biti uz njih."