Spuštena je zavjesa na jednu od najfascinantnijih priča u modernoj historiji engleskog fudbala. Egipatski kralj i živa legenda Liverpoola, Mohamed Salah, odigrao je svoju posljednju utakmicu na Anfieldu, a emotivni rastanak od kluba s kojim je dotakao zvijezde okrunio je još jednim rekordom u remiju protiv Brentforda (1:1).
Iako je hrabro pokušavao sakriti emocije, suze su same krenule niz Salahovo lice u 73. minuti kada je četvrti sudija podigao tablu, a na teren umjesto njega utrčao Jeremie Frimpong. Uslijedile su ovacije kakve Anfield rijetko pamti, zagrljaji sa svim saigračima, a za sam kraj, Salah je poljubio travnjak stadiona na kojem je ispisao historiju. Na tribinama je malo ko ostao ravnodušan.
"Salah je naš kralj": Poruka navijača koja govori sve
Prije samog početka meča, kultni Kop je podigao ogroman transparent koji je savršeno opisao šta ovaj čovjek znači navijačima: „Od sjajnih postali smo slavni. Salah je naš kralj.“
Salah je opravdao taj kraljevski status, postavši igrač koji je pod palicom Jurgena Kloppa, a kasnije i Arnea Slota, odveo Liverpool u fudbalske visine. Navijačima na stadionu u opšte nije bila bitna nedavna medijska bura i otrovne strijelice koje je Salah uputio menadžeru Slotu, tražeći povratak Kloppovom „heavy metal“ fudbalu. Željeli su ga vidjeti samo još jednom. Na njegovu sreću, Slot je pokazao veliku dozu profesionalizma i klase, ostavivši lične nesuglasice po strani i uvrstivši Egipćanina u prvu postavu.
Nije Salah bio jedini koji se opraštao. Emotivne ovacije dobio je i lijevi bek Andy Robertson, koji će uskoro kao kapiten predvoditi Škotsku na Svjetskom prvenstvu. Ipak, svi prisutni znali su da je ovaj dan podređen samo jednom čovjeku.
Magija za kraj i 120. asistencija u karijeri
Malo je nedostajalo da Salah svoj oproštaj začini spektakularnim pogotkom. U 19. minuti utakmice, nakon prepoznatljivog prodora s desne strane i namještanja na lijevu nogu, uputio je projektil koji je savladao bivšeg golmana Redsa, Caoimhlina Kellehera, ali je stativa spriječila erupciju oduševljenja na stadionu.
Sa 257 golova postignutih prije ove utakmice, Salah je na vječnoj listi kluba odavno iza sebe ostavio veličine kao što su Sir Kenny Dalglish, Robbie Fowler, Michael Owen i Steven Gerrard. Ispred njega ostali su samo Ian Rush i Roger Hunt.
Ipak, ako nije uspio postići pogodak, Salah se od navijača oprostio novim rekordom i svojom 120. asistencijom u dresu Liverpoola. Igrala se 58. minuta kada je povukao kontranapad sa centra igrališta, a potom vanjskim dijelom kopačke uputio savršen centaršut za Curtisa Jonesa koji pogađa za 1:0.
Gosti iz Brentforda, u čijim su redovima igrali bivši članovi Liverpoola Jordan Henderson i Sepp van den Berg, borili su se za evropske pozicije i nisu se namjeravali predati. U 60. minuti Kevin Schade je pogodio glavom za konačnih 1:1, što Brentfordu na kraju ipak nije bilo dovoljno za Evropu, dok je Liverpoolu ovaj bod bio sasvim dovoljan da potvrdi plasman u Ligu prvaka naredne sezone.
Put od Nagriga do besmrtnosti
Nakon pogotka Brentforda uslijedio je pomenuti izlazak Salaha iz igre, a nekoliko minuta kasnije teren je napustio i Robertson. Obojica odlaze uzdignute glave, svjesni da su tokom devet zajedničkih godina klubu donijeli sve moguće trofeje.
Dječak koji je krenuo iz malog ruralnog egipatskog sela Nagrig završio je svoju premijerligašku odiseju kao jedan od najvećih igrača koji su ikada kročili na engleske terene. Navijači Liverpoola su ga ispratili pjesmom koja će još dugo odjekivati Anfieldom, sigurni u jedno , Mo Salah nakon svega što je dao ovom klubu nikada neće hodati sam.