Ruski teniser Roman Safiullin (28) priredio je jednu od najvećih senzacija dosadašnjeg dijela Wimbledona. Trenutno 132. igrač svijeta ubjedljivo je pobijedio 24. nositelja Joãa Fonsecu 6:3, 6:3, 6:3 i izborio osminu finala londonskog Grand Slama. Brazilac Fonseca, 19-godišnja zvijezda svjetskog tenisa, u meč je ušao kao izraziti favorit, ali Safiullin mu nije dao ni set.
Nakon pobjede uslijedile su emotivne scene na terenu. Tokom intervjua Safiullin je zaplakao dok je govorio o razdoblju iza sebe i povredama koje su mu prošle sezone ozbiljno ugrozile nastavak karijere. U jednom trenutku morao je prekinuti razgovor i udaljiti se od mikrofona, a suze nisu mogli zadržati ni njegova supruga u gledalištu ni članovi njegova tima.
"Nisam znao hoću li se ikad vratiti", rekao je Safiullin kroz suze. Situaciju možete pogledati OVDJE.
Rus je na Wimbledon stigao kroz kvalifikacije, a zatim je u glavnom ždrijebu prošao dva izuzetno iscrpljujuća meča u pet setova. U prvom kolu izbacio je sunarodnjaka Andreja Rubljova, 12. nositelja turnira, a potom je nakon još jednog maratona savladao Nizozemca Botica van de Zandschulpa. Tek je protiv Fonsece, nakon svega što je prošao u prethodnim danima, došao do pobjede bez izgubljenog seta.
Za Safiullina je ovo povratak na mjesto na kojem je već napravio najveći rezultat karijere. Na Wimbledonu 2023. godine, kada je bio 92. teniser svijeta, na svom je debiju u glavnom žrijebu došao do četvrtfinala. Tada je postao tek 12. igrač u otvorenoj eri koji je na prvom nastupu u glavnom turniru Wimbledona stigao među osam najboljih. Poslije tog turnira probio se prema svjetskom vrhu, a najbolji plasman u karijeri imao je u januaru 2024., kada je bio 36. na ATP tabeli.
Safiullin će u osmini finala igrati protiv pobjednika dvoboja Novaka Đokovića i Arthura Rinderknecha. Pobijedi li u tom meču, izjednačit će svoj najbolji rezultat s Wimbledona iz 2023. godine. Nakon teške sezone, pada na 132. mjesto ATP ljestvice i neizvjesnosti oko povratka, ruski teniser ponovo je među glavnim pričama turnira.