Nogometna superzvijezda Cristiano Ronaldo sastat će se večeras s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom u Bijeloj kući, istog dana kada saudijski prijestolonasljednik Mohammed bin Salman stiže u cjelodnevni posjet. Vijest su potvrdila dva dužnosnika Bijele kuće, piše CNN.
Ronaldo, koji igra u saudijskoj Pro ligi za Al Nassr, postigao je 143 pogotka za portugalsku reprezentaciju i prvi je nogometaš u historiji koji je zabio na pet svjetskih prvenstava. Ranije ove godine postao je i prvi sportaš u historiji koji je prema Bloombergovu indeksu milijardera dosegao status milijardera nakon potpisivanja ugovora s Al Nassrom.
Ronaldov posjet Bijeloj kući odvija se u trenutku kada Trump planira dočekati saudijskog princa sa svim počastima državnog posjeta, uključujući svečanu ceremoniju dobrodošlice i gala večeru. Međutim, posjet se ne može službeno klasificirati kao državni jer princ bin Salman nije šef države Saudijske Arabije. Protokol će obuhvatiti bilateralni sastanak u Ovalnom uredu i zajednički ručak.
Ovo je prvo putovanje saudijskog prijestolonasljednika u Bijelu kuću nakon više od sedam godina te prvo otkako je 2018. godine u saudijskom konzulatu u Turskoj ubijen novinar i disident Jamal Khashoggi. Procjena CIA-e objavljena nakon toga pokazala je da je princ najvjerojatnije naredio atentat, iako je on kontinuirano poricao bilo kakvu umiješanost.
Riječ je i o rijetkom posjetu Sjedinjenim Američkim Državama za Ronalda. Posljednji put boravio je u SAD-u u kolovozu 2014. godine, kada je kao član Real Madrida nastupio protiv svog bivšeg kluba Manchester Uniteda na ljetnoj pripremnoj turneji u Michiganu.
Ronaldo je u prošlosti imao pravnih problema u SAD-u zbog optužbi da je 2009. godine u Las Vegasu silovao jednu ženu. Oduvijek je oštro negirao optužbe i tvrdio da je odnos bio sporazuman. Lokalne vlasti nisu podigle optužnicu, a građanska tužba bila je odbačena 2022. godine zbog neprimjerenog ponašanja odvjetnika tužiteljice. Od tada Ronaldo nije nastupao ni javno se pojavljivao u SAD-u.
Ronaldo je nedavno u razgovoru za CNN izjavio da će Svjetsko prvenstvo 2026. godine biti njegovo posljednje. "Imat ću 41 godinu i mislim da će to biti pravi trenutak da se oprostim na velikom natjecanju", rekao je peterostruki osvajač UEFA-ine Lige prvaka u razgovoru s Becky Anderson prošle sedmice u Rijadu.
Superzvijezda je također priznala da se kraj njegove karijere bliži: "Budimo iskreni, kad kažem uskoro, to znači još jednu ili dvije godine da ću biti u igri."
Prošireno Svjetsko prvenstvo s 48 reprezentacija, najveće u historiji, počinje 11. juna 2026. godine, a domaćini su Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada. Ždrijeb je zakazan za 5. decembra u Kennedyjevu centru u Washingtonu. Trump je redovito promovirao ideju o dovođenju Svjetskog prvenstva u SAD, što je još jednom potvrdio tokom događaja u Ovalnom uredu održanog u ponedjeljak s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom.