Ronaldinho se priprema ponovo zavezati kopačke u dobi od 46 godina nakon što je potpisao za italijansku Ravenna te se brazilski velikan nada da će inspirirati mlađu generaciju da slijedi svoje snove, baš kao što su oni koje je ostvario u blistavoj 17-godišnjoj karijeri.
Povratkom koji je ponovo probudio nogometnu nostalgiju, čuveni playmaker vratio se iz penzije kako bi nastupio za Ravennu u italijanskoj trećoj ligi - Serie C.
Nekadašnji osvajač Zlatne lopte za igrača godine u svijetu posljednji je put igrao za Fluminense 2015. godine, ali više od decenije nakon što je napustio teren, mladenački osmijeh koji je osvojio milione fanova ostao je jedan od nogometnih zaštitnih znakova.
S kapacitetom stadiona od nešto više od 12 000 mjesta, Ravenna nije previše poznato ime ljubiteljima nogometa izvan Italije.
Međutim, dolazak Ronaldinha - vjerovatno jednog od najprepoznatljivijih nogometaša na planeti - gurnuo je klub smješten u Emiliji-Romagni u centar pažnje, prenosi Reuters.
Odjeven u bijelo, Ronaldinho je pozirao s novim dresom Ravenne koji je isprva bio prebačen preko blistavog trofeja Zlatne lopte koji je osvojio 2005. godine, prije nego što je potpisao dres s vlasnikom kluba Ignaziom Ciprianijem koji je sjedio uz njega.
"Kroz sve ove godine, prijateljstvo koje imamo s porodicom Cipriani i sa svim prijateljima, sada se ukazala ova prilika.
Stoga sam veoma sretan i nadamo se da će sve ići dobro. Prijatelji smo niz godina, tako da je to bilo nešto jednostavno, direktno i lako.
Obojica želimo da Ravenna bude jako dobra, da sve ide dobro. Dijelimo vrlo slične ideje i zato ovo radimo zajedno", rekao je Ronaldinho za Reuters o svom prelasku u italijanski klub.
Cipriani, rrođen u Ravenni, kupio je klub 2024. s ambicijama da odvede ekipu sve do Serie A.
Predsjednik kluba rekao je da Ronaldinhov potpis ispunjava dječji san inspiriran brazilskim kultnim stilom igre.
„On je mene i cijelu moju generaciju jednostavno inspirirao da se zaljubimo u sport zbog stvari koje je radio, a koje su bile toliko drugačije od svih ostalih koji su igrali. Dakle, uvijek je bio san i inspiracija igrati kao on.
Mislim da će samo to što je s nama učiniti Ravennu puno većim klubom. Mislim da će donijeti puno radosti u grad i nadam se da će sve ići dobro", rekao je Cipriani.