Kapiten španske fudbalske reprezentacije Rodrigo Hernandez, poznat kao Rodri, izjavio je uoči finala Svjetskog prvenstva protiv Argentine da je pred njegovom ekipom "utakmica života" te poručio kako će ključ uspjeha biti hrabrost i pobjednički mentalitet.
"Rekao sam momcima da moramo više željeti pobijediti nego se bojati poraza. To je duh s kojim moramo izaći na teren", rekao je Rodri u intervjuu za novine AS.
Vezni igrač, koji je prije mjesec dana napunio 30 godina, kazao je da Španija u finale ulazi mirno, ali svjesna težine izazova protiv aktuelnog svjetskog prvaka.
"Znamo da nas čeka veoma težak protivnik koji zna kako se osvajaju svjetska prvenstva. Ovo je utakmica naših života", istakao je španski veznjak, prenosi Hina.
Rodri je rekao da se nakon teške povrede u Manchester Cityju i postepenog povratka u takmičarski ritam sada nalazi u najboljoj formi ove sezone.
"Prije Svjetskog prvenstva rekao sam da mi treba još malo ritma. Sada se osjećam najbolje ove sezone", kazao je, dodajući da je oporavak bio pažljivo planiran kako bi bio potpuno spreman za završnicu turnira.
Ocijenio je kako je Španija postepeno podizala nivo igre tokom prvenstva.
"Nismo željeli pokazati sve karte od početka. Ekipa je pokazala zrelost i najbolju verziju prikazala u nokaut fazi", rekao je.
Govoreći o 19-godišnjem napadaču Lamineu Yamalu, Rodri je pohvalio njegov razvoj, ali i naglasio da još ima prostora za napredak.
"Na veoma je visokom nivou. Posebno cijenim njegov doprinos bez lopte i žrtvu za ekipu. Gol će doći, ali meni je važnije sve ono drugo što daje ekipi", dodao je.
O finalu protiv Argentine kazao je da očekuje drugačiju utakmicu od polufinala protiv Francuske.
"Argentina je kolektivna ekipa koja voli posjed lopte, agresivna je i puna kvalitetnih igrača. Moramo pronaći način kako ih ugroziti svojim oružjima te odigrati kompletnu utakmicu u napadu i odbrani", kazao je Rodri.
Posebnu pažnju, dodao je, zahtijeva napadač Lionel Messi.
"Prvo ga treba držati što dalje od kaznenog prostora, a kada ga moramo čuvati, biti blizu i agresivan. No Argentina je puno više od Messija", rekao je Rodri, nazvavši argentinskog kapitena 'najboljim fudbalerom svih vremena'".
Na pitanje o budućnosti u klubu odgovorio je da će se time baviti tek nakon završetka Svjetskog prvenstva.
"Imam ugovor sa svojim klubom i to ću riješiti kada prvenstvo završi. Sada je sav fokus na finalu", rekao je.
Španskim navijačima uputio je poziv na zajedništvo.
"Neka budu uz nas kao tokom cijelog prvenstva. Fudbal je nešto što ujedinjuje ljude i nadam se da će nas svi podržavati ispred ekrana", poručio je Rodri.
Susret Španije i Argentine ujedno je duel prvaka Evrope i Južne Amerike, koji se trebao igrati u Kataru na proljeće, ali je otkazan zbog rata na Bliskom istoku.