Kad si član košarkaške Kuće slavnih, ne bi trebao reći ni riječi. Vrata bi se trebala sama otvoriti - svi znaju tvoje ime i poštuju tvoje nasljeđe.
Međutim, za legendarnog NBA košarkaša i bicvšweg centra boston Celtisca Roberta Parisha, stvari nisu išle tako.
Poznat kao Šef (Chief), Parish je tiho dospio na naslovnice 2013. godine kada je počeo kontaktirati timove, bivše saigrače i funkcionere iz najjače svjetske košarkaške lige.
Želio se vratiti - bilo kao trener, pomoćnik, direktor uprave ili čak kao klupski TV komentator. Sve da ostane blizu igre kojom je dominirao više od dvije decenije, prenosi Yahoo Sport.
Život nakon povlačenja
Parishovo ime urezano je u NBA legendu. Četverostruki prvak i deveterostruki All-Star, odigrao je više od 1.600 utakmica - više od bilo koga drugog.
Normalno je da igrači nakon povlačenja donekle izblijede iz centra pažnje, ali Šef je bio sve samo ne tipičan. Sa 59 godina, živeći u Sjevernoj Karolini, priznao je da se osjeća profesionalno neispunjeno i nemirno.
„Trebam trenerski posao u NBA ligi. I treba mi novac“, rekao je za The Boston Globe 2013. godine.
Parish je bio iskren – bolno iskren.
Priznao je da su ga finansijske poteškoće prisilile da proda dragocjene stvari iz sportske karijere, uključujući svoje prstenje prvaka, pa čak i prsten Kuće slavnih, samo da bi ostao na površini.
Tokom 21-godišnje karijere, dominantni visoki igrač zaradio je oko 24 miliona dolara ukupne NBA plaće. Također je radio kao konsultant Celticsa i bio mentor visokim igračima tima.
Parish nije bio bez novca niti beskućnik. Iznad svega, jednostavno se želio vratiti – ostati povezan s igrom za koju je znao da još uvijek ima puno toga za ponuditi.
„Znam X i O. Znam kada treba zvati time-out.
Zaslužujem poštovanje. Pozitivno razmišljam. Imam 30 godina iskustva u košarci“, govorio je Chief.
Također je istaknuo da su njegove posljednje tri godine kao igrača u osnovi bile trenersko usavršavanje - iskustvo koje mu je, barem na papiru, trebalo pomoći.
S tim na umu, Parish je poznato kontaktirao svoje bivše saigrače iz Celticsa koji su prešli na uloge u menadžemetu pojedinih klubova.
Rekao je za The Boston Globe da je dva puta pokušao nazvati Larryja Birda, tadašnjeg predsjednika Indiana Pacersa, ali nije dobio odgovor.
Energija ostala
Kevin McHale, nakon što ga je sreo na jednom događaju, obećao je da će ga nazvati, ali nikada nije. Danny Ainge ga je saslušao, ali ga je na kraju odbio - pristojno, ali definitivno.
Parish je to rekao direktno - njegovo iskustvo mu je pokazalo da igrači s kojima je dijelio toliko historije i toliko trenutaka na terenu znače vrlo malo nakon što su utakmice završile.
„U mom slučaju, nemam prijatelja“, rekao je on.
Uprkos tome, Parishova energija je ostala. Ipak, kao i mnogi penzionisani igrači, na kraju se borio sa životom nakon košarke - izazov koji je vjerovatno pojačala, kako je priznao, njegova distancirana priroda.
Izvan terena, držao se po strani i izbjegavao povezivanje u ljudima.
Prošle kontroverze - optužba za posjedovanje marihuane iz 1993. i slučaj porodičnog nasilja iz 1987. zbog kojeg je javno izrazio žaljenje - također su se zadržale. Ipak, legenda Celticsa odbila je milost.
"Ljudi se ne bi trebali osjećati tužno, trebali bi mi pomoći da nađem posao", rekao je on.
Ta prilika se nikada nije ukazala. Sada 72-godišnjak, Parish još uvijek nije dobio ponudu za košarkašku ulogu za koju se očajnički nadao da će definirati njegov drugi čin.