Rijetko ko bi danas izabrao povratak u Evropu umjesto ostanka u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta, ali Raul Villar razmišlja upravo tako.
Talentovani bek koji je ovog ljeta napustio Barcelonu kako bi prihvatio izazov NCAA lige i priključio se University of Charlotte 49ers, nastavlja pokazivati koliko mu katalonski gigant znači.
Iako je sada udaljen više od 7.000 kilometara, osamnaestogodišnjak i dalje nosi snažne emocije prema klubu u kojem je prošao kompletan razvojni put – od najmlađih selekcija do prvog tima – kao jedini igrač u historiji kojem je to pošlo za rukom.
Ljubav prema Barceloni toliko je izražena da već sada priznaje kako bi se, kada bi mogao birati, prije vratio u Španiju nego otišao u NBA ligu. Tek je stigao na koledž, a vrijeme je trenutno njegov saveznik, jer prilagodba životu u SAD-u nije jednostavna. Iz udobnog katalonskog okruženja preselio je u Sjevernu Karolinu, gdje ga je dočekao potpuno drugačiji ritam.
„Život je potpuno drugačiji. Navikao sam da budem s porodicom i prijateljima svaki dan, a sada ih ne mogu često vidjeti zbog vremenske razlike i praktično ne mogu razgovarati s njima. Ali ovdje stičem prijatelje, potpuno sam se navikao. Imam i drugog saigrača iz Španije, David Gómez, i sve je odlično. Najteže je bilo s hranom. Odrastao sam uz baku, majku i oca i sada moram da idem u restorane gdje ne znaš ko sprema hranu i mnogo toga ti ne prija. Tu je i brza hrana, sve je drugačije. Engleski sam znao samo malo, ali sada polako razumijem skoro sve, mada ponekad i dalje imam problema“, rekao je Villar za Mundo Deportivo.
Razlika između evropskog i američkog stila treninga vidi se na svakom koraku.
„Što se infrastrukture tiče, Barça je vrhunska, jedan od najboljih klubova u Evropi. Ovdje je drugačije, ne znam ni koliko teretana i terena imaju, ali imaju deset trenera koji ti mogu dodavati loptu u bilo koje vrijeme, mašine za šut i druge trenere koji ti pomažu. Ovdje možeš raditi šta god želiš, čak i u dva ujutru možeš trenirati i to je nevjerovatno.“
Polako se privikava i na koledž-košarku, koja nosi specifičan stil.
„Igra je jako brza, šutira se odmah. Moram biti agresivniji, šutirati kad želim, a ne razmišljati da li je to dobar šut. Moj stil je uvijek bio da dodam ako mogu, ali sada moram biti malo sebičniji. Ovdje je fizička priprema mnogo važnija nego košarkaški IQ. U Evropi također moraš biti fizički spreman, ali ovdje je to presudno. Moram se naviknuti igrati brže, ne razmišljati previše i samo ići naprijed.“
Na kraju, tu je i stav koji je privukao najviše pažnje – poređenje NBA lige i Barcelone.
„Ako bih birao između NBA i Barçe, bez dileme biram Barçu. NBA je sjajna liga, ali biti starter u Barceloni i osvajati titule je nevjerovatno. Također mogu biti ambasador Barcelone u NBA ligi“, poručio je mladi Raul Villar, još jednom pokazujući koliko duboko nosi katalonske boje u srcu.