Dok planeta bruji o senzacionalnoj eliminaciji Njemačke sa Svjetskog prvenstva, priča o čovjeku koji je kreirao to čudo nadilazi granice sporta.
Orlando Gill, dvometraš na golu Paragvaja, preko noći je postao globalni heroj, ali njegov najteži ispit u životu nije bio penal-rulet protiv Nijemaca, već bitka za preživljavanje vlastite porodice.
Prodavao uspomene da kupi lijekove
Svega nekoliko godina prije nego što će u Foxboroughu zaustaviti udarce zvijezda njemačkog tima, ovaj 26-godišnji čuvar mreže nalazio se na rubu egzistencije. Nakon rođenja sina Lautara Daniela, koji se suočio s ozbiljnim zdravstvenim problemima, Gill i njegova supruga Melissa ostali su bez novca za bolničke račune i osnovne životne potrebe.
Suočen s nedaćama, Orlando je povukao očajnički potez. Kako bi prehranio porodicu i platio liječenje sinu, rasprodao je sve što je imao , od sportske opreme, kopački, pa sve do najvrijednije uspomene, dresa U-20 reprezentacije Paragvaja s Prvenstva Južne Amerike 2019. godine.
Emotivno svjedočanstvo o tim danima podijelila je njegova supruga Melissa na društvenim mrežama, podsjetivši svijet kroz šta su prošli. Navela je kako u trenucima kada se njihov sin borio za život nisu imali ništa, te da je Orlando prodavao odjeću svog starog kluba kako bi opstali. Naglasila je da je on prije svega otac s velikim srcem, čija se žrtva na kraju isplatila.
Od prinudnog golmana do stupa argentinskog velikana
Zanimljivo je da fudbalski put ovog diva rođenog u San Lorenzu krije nesvakidašnji detalj. Gill na samom početku karijere uopšte nije bio golman, već napadač. Zbog njegove vanserijske visine od 199 centimetara, jedan od trenera u omladinskim selekcijama postavio mu je ultimatum da mora stati među stative ili će preseliti na klupu.
Ta odluka ispostavila se kao sudbonosna. Preko paragvajskih klubova Club 13 de Junio i San Lorenzo, Gill krajem 2023. godine stiže na posudbu u argentinski San Lorenzo de Almagro. Tamo se kroz rezervni tim, radom i strpljenjem, izborio za status prvog čuvara mreže, što mu je donijelo ugovor do 2027. godine.
Rulet u Foxboroughu i ulazak u legendu
Sve suze, odricanja i naporan rad naplaćeni su u dramatičnoj noći na Gillette stadionu. Paragvaj je u regularnom toku parirao favorizovanom Elfu; Julio Enciso je pogodio za vodstvo Južnoamerikanaca, dok je Kai Havertz vratio stvari na početak. Nakon što je u produžecima Njemačkoj poništen gol zbog faula nad Gillom, odluka o putniku u osminu finala pala je nakon izvođenja jedanaesteraca.
Tada je na scenu stupio paragvajski div. Gill je već u prvoj seriji ukrotio udarac Havertza, a kasnije je zaustavio i šut Nicka Woltemadea. Kada je u šestoj seriji Jonathan Tah prebacio cijeli gol, a Jose Canale pogodio za konačnih 4-3, počelo je neopisivo slavlje. Paragvaj je prošao dalje, a čovjek koji je nekada prodavao vlastite dresove da spasi sina, osigurao je sebi mjesto u fudbalskoj vječnosti.