Argentina je izborila plasman u polufinale Svjetskog prvenstva, ali njen put do završnice turnira nije obilježen samo dobrim igrama i pobjedama, već i brojnim polemikama oko sudijskih odluka.
Prve ozbiljne reakcije uslijedile su nakon utakmice grupne faze protiv Alžira, koju je aktuelni svjetski prvak dobio rezultatom 3:0 uz hat-trick Lionela Messija. Nakon susreta, Fudbalski savez Alžira podnio je zvaničnu žalbu FIFA-i, smatrajući da su Lionel Messi i Alexis Mac Allister trebali biti isključeni.
Alžirci su posebno izdvojili Messijev start otvorenim đonom nad kapitenom Aïssom Mandijem u 31. minuti, ocijenivši da je prekršaj ugrozio sigurnost protivničkog igrača i zaslužio direktan crveni karton.
Druga sporna situacija odnosila se na navodni udarac Alexis Mac Allistera laktom u duelu bez lopte. Glavni sudija Szymon Marciniak nije pokazao ni žuti karton, dok su iz Alžira postavili pitanje zbog čega VAR nije reagovao.
Međutim, nezadovoljstvo suđenjem ubrzo je preraslo granice sportske kritike. Alžirski televizijski komentator Mustapha Mazouzi iznio je antisemitske tvrdnje da je Messi navodno zaštićen zbog, kako je rekao, "jevrejskog lobija", iznoseći teorije zavjere koje su izazvale brojne osude.
Nove burne reakcije uslijedile su nakon osmine finala i pobjede Argentine nad Egiptom rezultatom 3:2.
Španski komentator Manolo Lama taj je susret nazvao "najvećom pljačkom koju je FIFA sprovela u historiji fudbala", smatrajući da su ključne sudijske odluke išle u korist ekipe Lionela Scalonija.
Egipćani su izrazili nezadovoljstvo zbog nekoliko spornih situacija u kaznenom prostoru, a dodatne sumnje izazvao je veliki preokret Argentine nakon što je Egipat imao prednost od 2:0.
Kontroverze nisu izostale ni u četvrtfinalu protiv Švicarske. U produžecima je Breel Embolo dobio drugi žuti karton zbog simuliranja, pa su Švicarci ostali s desetoricom u završnici utakmice. Argentina je nakon toga postigla dva gola i slavila rezultatom 3:1.
Iz švicarskog tabora poručili su da je upravo isključenje Embola u potpunosti promijenilo tok susreta. Smatrali su da su do tog trenutka bili ravnopravan rival i da su imali realne šanse izboriti izvođenje penala.
Tako je gotovo čitav put Argentine do polufinala Svjetskog prvenstva bio praćen raspravama o suđenju. Dok je Alžir podnio zvaničnu žalbu FIFA-i, dio egipatske i međunarodne javnosti govorio je o "pljački", a iz Švicarske su tvrdili da je odluka o isključenju Breela Embola prelomila četvrtfinalni duel.