Legendarni australski teniser Mal Anderson preminuo je u 91. godini života, potvrdio je Teniski savez Australije.
Anderson će ostati upamćen kao prvi nenosilac koji je osvojio US Open, tadašnje prvenstvo Sjedinjenih Američkih Država. Taj historijski uspjeh ostvario je 1957. godine kada je na putu do titule eliminisao trojicu nosilaca, izgubivši svega dva seta tokom cijelog turnira.
Njegova sportska priča bila je gotovo filmska. Prve teniske korake napravio je na improvizovanom zemljanom terenu na jednoj farmi, a kasnije je postao jedan od simbola zlatne ere australskog tenisa.
Osim velikog uspjeha na US Openu, Anderson je osvojio i tri Grand Slam titule u konkurenciji dublova, dok je s reprezentacijom Australije dva puta podizao trofej Davis Cupa.
Ni nakon završetka igračke karijere nije se udaljio od tenisa. Anderson je godinama pomagao mladim igračima i prenosio svoje znanje novim generacijama, a među teniserima koje je usmjeravao bio je i legendarni Pat Rafter, bivši svjetski broj jedan i dvostruki osvajač US Opena.
Rafter se emotivnim riječima oprostio od svog nekadašnjeg mentora.
“Jako me pogodila vijest o Malovoj smrti. On je bio jedan od ljudi koji su oblikovali moj tenis od samog početka. Bio je prava legenda ovog sporta, ali još važnije, bio je sjajan čovjek – skroman, velikodušan i uvijek spreman pomoći mlađim igračima. Australski tenis izgubio je jednog od najvećih, a mnogi od nas izgubili su prijatelja i mentora”, poručio je Rafter.
Iz Teniskog saveza Australije naglasili su kako će Mal Anderson ostati upamćen ne samo po rezultatima koje je ostvario na terenu, nego i po ogromnom doprinosu razvoju budućih šampiona, ostavljajući neizbrisiv trag u historiji tenisa.