Predsjednik FIFA-ine Komisije za suce, legendarni Pierluigi Collina, oštro je reagovao nakon što je američki predsjednik Donald Trump javno prozvao brazilskog sudiju Raphaela Clausa. Razlog sukoba bilo je isključenje američkog napadača Folarina Baloguna tokom utakmice protiv reprezentacije Bosne i Hercegovine.
Podsjetimo, Balogun je zaradio direktan crveni karton nakon neopreznog starta na Tariku Muharemoviću, no FIFA je naknadno suspendovala kaznu i dozvolila mu nastup u narednoj utakmici. Donald Trump je nakon toga otišao korak dalje, javno dovodeći u pitanje integritet brazilskog sudije.
„Taj sudija je sumnjiv“
Trump je u svom stilu analizirao spornu situaciju: „To nije bio prekršaj... To su bila dvojica igrača koji su trčali punom brzinom i zapetljali se. Ne možete namjerno staviti stopalo na tuđe stopalo.“ Međutim, predsjednik SAD-a tu nije stao, već je otvoreno napao sudiju: „Taj sudija je pomalo sumnjiv. Ako pogledate njegovu prošlost... Ne želim stvarati kontroverze, ali vrlo je sumnjiv.“
Collina stao u odbranu pravde
Na ove optužbe konačno je stigao odgovor iz vrha FIFA-e. Pierluigi Collina je javno stao u odbranu jednog od najiskusnijih sudija na turniru. „FIFA smatra Raphaela Clausa jednim od najboljih profesionalnih sudija na svijetu i cijenjenim članom elitne grupe. Tokom svoje karijere dosljedno je pokazivao najviše standarde profesionalnosti i integriteta“, izjavio je Collina.
Dodao je kako Claus sudi na svom drugom Svjetskom prvenstvu, nakon nastupa u Kataru 2022. godine, te da FIFA ima potpuno povjerenje u njega kao službeno lice utakmice.
Ova polemika obilježila je jednu od najvećih kontroverzi dosadašnjeg dijela prvenstva. Ironično, odluka FIFA-e da Balogunu ipak omogući nastup nije pomogla Sjedinjenim Američkim Državama, koje su u osmini finala doživjele težak poraz od Belgije rezultatom 4:1 i tako se neslavno oprostile od turnira.