Veljko Paunović je početkom mjeseca preuzeo kormilo reprezentacije Srbije i vodio „Orlove“ u dvije utakmice završnice kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Na kultnom Wembleyu poraženi su od Engleske rezultatom 2:0, dok su u Leskovcu savladali Latviju sa 2:1, čime je zaključen neuspješan kvalifikacijski ciklus.
Dok ponovo ne okupi nacionalni tim – iako još uvijek nije potpisao zvaničan ugovor s Fudbalskim savezom Srbije – 47-godišnji stručnjak nastavlja angažman kao stručni komentator za španski ogranak platforme DAZN.
Upravo zbog toga, španski mediji posljednjih dana dosta pažnje posvećuju njegovom mišljenju uoči susreta 14. kola Primere između njegovih bivših klubova, Atlético Madrida i Ovieda.
Paunović je prošlog proljeća uveo Oviedo u Primeru, ali je u novoj sezoni dobio otkaz nakon svega šest osvojenih bodova u prvih osam kola. Ekipu je preuzeo Luis Carrión, no ni pod njegovim vodstvom Oviedo još nije upisao pobjedu, a pred njima je izuzetno težak zadatak – gostovanje na Metropolitanu.
Paunović je za Radio Marca govorio o svom nekadašnjem saigraču i najdugovječnijem treneru u Španiji, Diegu Simeoneu.
„Za mene je Cholo uzor. On je neko ko je uspio ujediniti tim u veoma delikatnim trenucima kada je preuzeo ekipu. Pokazao je sposobnost da se nosi sa svim nedaćama kroz koje je Atlético prolazio. Ostavio je svoj trag, svoj identitet. Sjajan je komunikator, veliki vođa, veliki trener… i bio je sposoban napredovati iz sezone u sezonu, svih ovih godina, nastavljajući donositi radost Atlético Madridu i njegovim navijačima“, rekao je Paunović.
Zatim je dodao: „Osim toga, odveo je Atlético tamo gdje nikada u historiji nije bio. Ne želim umanjiti zasluge drugim trenerima, ali ovo je drugačiji fudbal, drugačiji svijet. Jedina stvar koja nedostaje njegovom Atléticu je titula Lige prvaka i nadam se da će i to uspjeti osvojiti.“
Podsjetimo, Paunović i Simeone bili su saigrači u dva navrata i zajedno odigrali 36 utakmica u dresu Atlético Madrida – prvi put u sezoni 1996/97, a potom u sezonama 2003/04 i 2004/05.