Paragvajska nogometna reprezentacija oprostila se od Svjetskog prvenstva nakon što je u subotu u osmini finala tijesno poražena od Francuske 1:0. Trenutak odluke dogodio se nakon što je Kylian Mbappé realizirao jedanaesterac dosuđen poslije VAR provjere. Selektor Paragvaja, poznatih kao Albirroja, Gustavo Alfaro, nakon utakmice je komentirao odluku uzbekistanskog suca Ilgiza Tantasheva.
Tantashev je isprva pustio da se igra nastavi nakon što je francuski igrač Desire Doue pao poslije starta Diega Gomeza, ali predomislio se nakon poziva iz VAR sobe da pogleda snimku.
"Vidio sam situaciju na VAR ekranu dok su je provjeravali", rekao je Alfaro. "Stajao sam iza suca i ne mogu biti objektivan. Sudac je imao prvi dojam i smatrao je da se igrač bacio kako bi iznudio kontakt. Zatim je VAR, prema njima, potvrdio da se radi o jedanaestercu."
"Morat ću to detaljnije pogledati. Kada gledam snimku, jasno je da je Doue u zraku, vrlo je vješt i spretno se kreće u malom prostoru. Vjerujem da je noga bila ondje. Jako je teško povući nogu u takvoj situaciji. Ako kreneš na loptu, a pogodiš nogu, onda je to jedanaesterac. Što se tu može?" dodao je selektor.
Uoči utakmice, u petak, Alfaro je isticao kako je ono što je njegova ekipa već postigla izvanredno. S time bi se vjerojatno složila i cijela nacija; paragvajski predsjednik Santiago Pena čak je proglasio utorak državnim praznikom nakon šokantne pobjede na jedanaesterce protiv Njemačke u šesnaestini finala.
Ipak, Alfaro je priznao da je kraj takmičenja donio pomiješane osjećaje jer su bili tako blizu iznenađenja protiv dvostrukih svjetskih prvaka. "Napuštam Svjetsko prvenstvo mirne duše, znajući da smo se borili", rekao je Alfaro. "Tužan sam jer sam htio proći dalje, a poraz vas, naravno, nikada ne čini sretnim. Ne volim gubiti ni u čemu. Kao što sam rekao ekipi u svlačionici, ako želite biti pobjednici, prvo morate naučiti gubiti."
S obzirom na to da mu ugovor ističe krajem godine, 63-godišnji Argentinac, koji je veći dio karijere vodio klubove u svojoj domovini, rekao je da je nesiguran oko svoje budućnosti. Međutim, očito je da gaji duboku zahvalnost prema zemlji koju je vodio. "Danas su mi rane otvorene. Krvarim. Ne mogu se doista sabrati jer su me preplavile emocije. Mislim da moram pričekati da se sve slegne", izjavio je Alfaro.