Izbjegava svjetla reflektora, ali već 15 godina oblikuje švicarski nogomet.
Ricardo Rodriguez sada bi mogao odigrati svoju 140. reprezentativnu utakmicu protiv Bosne i Hercegovine u drgumo kolu grupe B Svjetskog prvenstva.
"Osvojili smo bod, ostali su osvojili bod. Sad idemo dalje. Život ide dalje", bio je odgovor Rodrigueza kada su ga nakon neriješenog rezultata (1:1) protiv Katara pitali jesu li planovi reprezentacije sada bačeni u haos.
Pragmatičan i priseban
To je izjava koja savršeno odražava 33-godišnjaka iz Ciriha, koji je smiren, pragmatičan i priseban.
Gotovo nikada ne dopušta da ga ponesu negativne emocije. To se odražava i u statistici: U 139 nastupa za švicarsku reprezentaciju, Rodriguez je dobio samo šest žutih kartona i nikada crveni, prenosi portal Watson.
Nije ni čudo da je selektor Murat Yakin neposredno prije Svjetskog prvenstva rekao:
"Često čujem da sam opušten. Svako ko to misli trebao bi razgovarati s Riccijem".
Smirenost koju unosi u igru veliki je kvalitet ovog lijevog beka, nekada člana italijanskog Milana.
Zato selektor Švicarske Rodrigueza opisuje i kao "superinteligentnog nogometaša“ koji je dobro pozicioniran u odbrani, gotovo nikad ne gubi loptu i uvijek ima ideju.
To se vidjelo na otvaranju Svjetskog prvenstva protiv Katara, gdje se velik dio akcija, posebno u prvom poluvremenu, odvijao po njegovom lijevom boku.
Rodriguez se više puta priključio napadu i zamalo je u destoj minuti upisao svoju 15. asistenciju za reprezentaciju. Međutim, udarac Dana Ndoyea otišao je iznad gola.
Upravo zato što je tako tih, često ga se zanemaruje kada je u pitanju isticanje snaga švicarske reprezentacije.
Fokus je obično na osnovini - golman Gregor Kobel, stoper Manuel Akanji, veznjak i kapiten Granit Xhaka i napadač Breel Embolo.
Izbjegava svjetla
Rodriguez, koji nosi državni dres gotovo 15 godina i gotovo uvijek je bio u početnoj postavi, često se zanemaruje.
"To mu sasvim odgovara, jer kad god je to moguće izbjegava svjetla reflektora izvan nogometnog terena.
Jednostavno se ne osjeća ugodno pred kamerama", nedavno je objasnio Rodriguez u dokumentarcu SRF-a.
Međutim, dokumentarac nije bio o njemu, već o ulozi njegove djevojke Nicole kao "nogometaševe supruge", s kojom ima sinove Santiaga i Cruza.
"Osjećam se kao da kad počnem pričati, negdje se izgubim. I onda više ne znam šta bih rekao.
Zato radije uopće ne pričam", rekao je Rodriguez.
A kad daje intervjue, preferira da to budu oni s vrlo kratkim odgovorima.
U skladu s tim, Rodriguez je nakon utakmice protiv Katara dao kratku analizu.
"Jednostavno moramo pogledati gdje smo pogriješili, a zatim to ispraviti", kaže on.
Uvjeren je da će Švicarci reagirati protiv Bosne i Hercegovine i pobijediti. Zašto?
"Zato što smo dobra ekipa", kaže Rodriguez.
Čeka 140. nastup
A sada se veseli posebnoj prekretnici - u četvrtak bi u Los Angelesu protiv Zmajeva mogao ostvariti svoj 140. nastup za reprezentaciju Švicarske.
Samo njegov dugogodišnji suigrač Granit Xhaka, s kojim je prije 17 godina osvojio Svjetsko prvenstvo do 17 godina, trenutno ima osam nastupa više.
Rodriguez dijeli titulu švicarskog prvaka svih vremena ppo broju nastupa Svjetskom prvenstvu s Xhakom (trenutno 13 nastupa).
Također drži rekord za najviše nastupa na evropskim prvenstvima (14) s Embolom i Yannom Sommerom.
Njegova snažna izvedba mogla bi biti povezana i s njegovom budućnošću, koja je i dalje neizvjesna - baš kao što je bila prije dvije godine na Evropskom prvenstvu u Njemačkoj.
Tada mu je istekao ugovor, prije nego što su Rodriguezove impresivne partije dodatno povećale interes španskog Betisa. Sada, nakon dvije godine u Andaluziji, mogao bi prihvatiti novi izazov.